Yoga para tratar el trastorno obsesivo compulsivo

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es una condición psiquiátrica que anteriormente se clasificaba como uno de los trastornos de ansiedad, específicamente como un trastorno de personalidad, pero ahora se clasifica en la nueva categoría diagnóstica de Trastornos Obsesivo-Compulsivos y Relacionados.

Los pacientes con TOC experimentan pensamientos u obsesiones incontrolables y recurrentes y/o conductas compulsivas que son lo suficientemente graves como para interferir con sus vidas. Las obsesiones incluyen síntomas como el miedo incontrolable a los gérmenes o la contaminación, pensamientos agresivos, pensamientos prohibidos o tabú no deseados sobre sexo, religión o daño, e insistencia en que las cosas estén simétricas o en orden. Las compulsiones son comportamientos incontrolables, rituales o habituales en respuesta a pensamientos obsesivos como limpiar o lavarse las manos en exceso, ordenar objetos de manera muy precisa, contar y verificar repetidamente si se han realizado las tareas cotidianas.

Los síntomas del TOC han sido representados por el actor Jack Nicholson en la película Mejor imposible y el actor Tony Shalhoub en la serie de televisión Monk. Aunque estos mostraron algunas circunstancias humorísticas, el TOC es un trastorno de salud mental de buena fe que puede causar un sufrimiento significativo. USA Network, que transmitió Monk, lanzó una campaña de servicio público para aumentar la concientización sobre el TOC y su tratamiento, y el sitio web del programa brinda información sobre el TOC. La prevalencia general de TOC en la población es de alrededor del 1 por ciento, y aproximadamente la mitad de los pacientes presentan un deterioro grave; es más alto en las mujeres y es más alto en la edad adulta joven, pero disminuye con la edad. Los factores de riesgo potenciales para el TOC incluyen una predisposición genética, anomalías específicas en la estructura y función del cerebro y trauma infantil, aunque se desconoce la causa subyacente de esta enfermedad.

Los tratamientos convencionales han incluido productos farmacéuticos, psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual (TCC), y terapias de estimulación cerebral. Sin embargo, a pesar de las mejoras significativas con estos tratamientos, muchos pacientes aún presentan síntomas significativos, lo que sugiere la necesidad de estrategias de tratamiento adicionales. Las investigaciones sobre las terapias de mente y cuerpo, como la relajación progresiva, han mostrado algunos beneficios. Uno de los primeros informes de meditación/atención plena para el TOC fue un informe de caso de un solo paciente publicado en 2008 que involucró al investigador de atención plena James Carmody que mostró que una forma adaptada del programa de Reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) produjo una mejora significativa en la puntuación del médico. -Escala obsesivo-compulsiva de Yale-Brown (YBOCS), el instrumento clínico más común para este trastorno. En un seguimiento de 3 meses, el paciente exhibió solo síntomas leves de TOC con una mejor calidad de vida y funcionamiento, incluido el regreso al trabajo a tiempo completo. Sin embargo, señaló “la necesidad de una práctica continua de la atención plena para refinar su capacidad de llevar la ‘atención plena al TOC cotidiano'”. Posteriormente, una serie de estudios sobre el TOC, incluidos ensayos aleatorizados (ECA), han demostrado la eficacia de los tratamientos basados en la atención plena, como el programa de terapia cognitiva basada en la atención plena (un derivado de MBSR) y las llamadas terapias de “tercera ola”, que fusionan tratamientos relacionados con la atención plena. prácticas con la TCC.

Una revisión de 2019 de estudios de tratamiento de TOC de “nueva ola” en el Indian Journal of Psychiatry por autores del prestigioso Instituto Nacional de Salud Mental y Neurociencias (NIMHANS) en India, identificó 40 ensayos publicados que brindan evidencia alentadora para estas terapias en los síntomas del TOC . La premisa básica detrás del uso de enfoques basados en la meditación/atención plena es el aumento, con la práctica, de la autorregulación de la atención, que está en el corazón de la meditación y las prácticas yóguicas, tal como se describe originalmente en los Yoga Sutras de Patanjali. En última instancia, esto conduce a la capacidad de metacognición, la habilidad de autorregulación de los procesos de pensamiento y la comprensión de que la verdadera identidad/yo de uno está más allá de los procesos de pensamiento y, por lo tanto, que los procesos de pensamiento pueden regularse, incluso si esos patrones de pensamiento son disfuncionales. , ya que están en TOC. Un ejemplo de esto se puede ver en una cita de un sujeto en un estudio cualitativo de MBCT de 2012 en Alemania: “Cuando llega este impulso, digamos, quiero salir ahora mismo y lavarme las manos, entonces primero hago una pausa por un segundo y recordarme también ser consciente conmigo mismo…”.

Las investigaciones recientes sobre los enfoques basados en la atención plena ahora están investigando qué aspectos específicos de la atención plena son más efectivos para contrarrestar los pensamientos intrusivos obsesivos (OIT). Un artículo de 2018 en la revista Mindfulness concluyó que “…actuar con conciencia y aceptación puede conferir características protectoras en relación con las OIT, pero que la faceta de observación puede reflejar una hipervigilancia a las OIT. La prevención y la intervención basadas en la atención plena para el TOC deben adaptarse para tener en cuenta los posibles efectos diferenciales de aumentar las facetas específicas de la atención plena”. La investigación sobre las prácticas de yoga para el TOC en realidad es anterior a los estudios de meditación/atención plena.

En 1996, David Shannahoff-Khalsa publicó una serie de casos de yoga para el tratamiento del TOC en el International Journal of Neuroscience. La intervención consistió en una serie de ejercicios físicos seguidos de múltiples meditaciones específicas que incorporaron la postura, la regulación de la respiración y el enfoque mental (algunos de los cuales podían practicarse hasta por 31 minutos) destinados a reducir la ansiedad, el estrés y la tensión mental del Kundalini Yoga. como lo enseñó Yogi Bhajan. También incluía una práctica de yoga clave que se pensaba que era específica para el TOC, una meditación de respiración específica en la fosa nasal izquierda que incluía la retención de la respiración después de inhalar y exhalar. La mayoría de los sujetos que completaron la prueba mostraron una mejora promedio sustancial del 54 por ciento en las puntuaciones de YBOCS a los tres meses, y algunos de ellos experimentaron una mejora continua hasta un año. Este estudio fue seguido por un RCT publicado en 1999 que agregó investigadores del Instituto de Investigación Scripps y la Universidad de California, San Diego. El grupo de tratamiento primario practicó una versión de una hora de la práctica de Kundalini Yoga del estudio anterior, mientras que el otro grupo practicó prácticas de meditación de respuesta de relajación y atención plena durante 30 minutos. Después de 3 meses de tratamiento, las mejoras en el grupo de yoga fueron significativamente mayores que las del grupo de meditación en el YBOCS y en otra medida de obsesión compulsiva y alteración del estado de ánimo. Los sujetos en el grupo de control de meditación luego se sometieron al protocolo de yoga, y el grupo de tratamiento ahora combinado mostró mejoras adicionales continuas en los puntajes de YBOCS continuamente durante la evaluación de 15 meses. El grado de mejora a los 3 meses fue clínicamente significativo y a la par con el tratamiento farmacéutico convencional, lo que sugiere que esta terapia yóguica es una intervención conductual viable y potencialmente preferible.

El último estudio RCT de Kundalini Yoga para TOC en Brasil se publicó en la prestigiosa revista Frontiers in Psychiatry en noviembre de 2019. Para este estudio, a Shannahoff-Khalsa se unió un equipo que incluía investigadores del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Sao Paulo, y juntos completaron un ECA más grande con un diseño similar al estudio del artículo de 1999, con el grupo de control practicando la meditación de respuesta de relajación. Después de cuatro meses y medio de tratamiento, la mejora en la puntuación YBOCS fue significativamente mejor que en la condición de control. Los sujetos que completaron el tratamiento de yoga experimentaron una mejora del 40 por ciento, similar a la del estudio anterior; aproximadamente un tercio de los pacientes del grupo de yoga estaban en remisión total de la enfermedad. Además, las medidas secundarias de cuestionarios validados para trastornos del estado de ánimo, ansiedad y depresión también mostraron mejoras con el yoga que fueron significativamente mejores que las del grupo de control.

En una segunda fase del estudio, en la que los sujetos de control también se sometieron al protocolo de tratamiento de yoga, los resultados del YBOCS y las medidas secundarias fueron nuevamente similares a los del RCT publicado anteriormente en el que las mejoras continuaron durante aproximadamente un año de tratamiento. Los autores concluyeron que Kundalini Yoga, tal como lo enseñó Yogi Bhajan, “se muestra prometedor como una opción complementaria para los pacientes con TOC que no responden a las terapias de primera línea”.

El único otro ensayo que evaluó una intervención de yoga para el TOC fue publicado en 2016 por un equipo de investigación de NIMHANS. Este ensayo fue diseñado en gran medida como una prueba preliminar y un refinamiento de un protocolo de hatha yoga, pero incluyó un pequeño ensayo de tratamiento de un solo grupo. Este estudio informó una mejora estadísticamente significativa en el puntaje promedio de YBOCS para 10 sujetos que completaron dos semanas de tratamiento con mejoras de puntaje similares a las de los ensayos de Kundalini Yoga. Claramente, ahora hay evidencia preliminar razonable para el yoga como modalidad de tratamiento para el TOC. El componente meditativo del yoga puede ser un mecanismo por el cual el yoga está ejerciendo mejoras clínicas, y queda por determinar cuánto pueden contribuir también las posturas y las prácticas de regulación de la respiración.

Se justifica la investigación adicional para el yoga como un tratamiento conductual que proporciona una opción adicional para los pacientes, que está libre de los efectos secundarios de los productos farmacéuticos y puede proporcionar beneficios en los pacientes que han experimentado una mejoría insuficiente con los tratamientos convencionales.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. es el Director de Investigación de KRI, Director de Investigación del Centro Kripalu para Yoga y Salud, y Profesor Asistente de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. Ha practicado un estilo de vida de Kundalini Yoga desde 1973 y es un instructor de Kundalini Yoga certificado por KRI. Ha realizado investigaciones sobre el yoga para el insomnio, el estrés, los trastornos de ansiedad y el yoga en las escuelas públicas. Es editor en jefe del International Journal of Yoga Therapy y The Principles and Practice of Yoga in Health Care y autor del libro electrónico de la Escuela de Medicina de Harvard Your Brain on Yoga.