Yoga pour les maux de tête – La science et la recherche

Par Ishpreet Singh, MBBS et Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

Le mal de tête fait référence à toute douleur dans la région de la tête et/ou du cou. Les maux de tête peuvent être classés en deux grandes catégories : primaires, qui comprennent les céphalées de tension, les migraines et les céphalées en grappe, ou secondaires, qui sont des symptômes dus à la présence d’une autre affection ou d’un trouble. Selon les National Institutes of Health, la céphalée de tension est la forme la plus courante de céphalée primaire. Le stress émotionnel au travail ou à l’école, les tensions physiques et les tensions au cou ou au dos dues à une mauvaise posture font partie des causes les plus courantes de céphalées de tension. Selon les estimations publiées de la prévalence des céphalées de tension, la forme épisodique touche 38,3 % de la population américaine et la forme chronique touche 2,2 à 3 % de la population américaine, tandis que la migraine touche 29,5 millions d’Américains avec une prévalence plus élevée chez les femmes ( 17 %) par rapport aux hommes (6 %).

La migraine se caractérise par une douleur intense d’un ou des deux côtés avec une sensation de pulsation et s’accompagne souvent de nausées et d’une sensibilité à la lumière et/ou au son. Les migraines sont classées comme « avec aura » ou « sans aura ». On croit fermement que les changements dans les vaisseaux sanguins, la perturbation du système endocrinien et certains aspects du métabolisme peuvent créer un dysfonctionnement du flux sanguin cérébral qui est la cause de la migraine ou des maux de tête primaires.Le traitement le plus couramment utilisé pour les maux de tête reste pharmaceutique. Les produits pharmaceutiques pour les céphalées de tension se composent d’analgésiques, d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et de médicaments opiacés. Les médicaments pour les personnes souffrant de migraine sont divisés en deux catégories : les médicaments pour traiter les crises aiguës et les autres médicaments quotidiens pour réduire la fréquence. et la gravité des crises de manière préventive en plus des injections de toxine botulique (Botox) de type A qui agissent comme un puissant inhibiteur du tonus musculaire.

Il existe de nombreuses connaissances sur les causes des maux de tête. Pour la migraine, certains facteurs comme la dépression/l’anxiété, la surconsommation de médicaments, le manque de sommeil et le stress élevé sont associés à de moins bons résultats. Le stress est considéré comme l’un des déclencheurs les plus courants de la migraine et un facteur majeur dans la progression des maux de tête d’épisodiques à chroniques. Le stress chronique implique une hyperexcitation du système nerveux autonome et crée un déséquilibre entre ses deux branches en augmentant l’activité du système nerveux sympathique, contribuant ainsi à l’interruption de l’état d’équilibre normal indispensable à la santé et au bien-être. Comme nous le savons, le stress et l’anxiété sont des facteurs de risque modifiables et des interventions comportementales conventionnelles liées à la relaxation psychologique ciblant ces facteurs chez les personnes vivant avec des maux de tête chroniques ont été introduites.

En tant que stratégie bien connue et efficace pour la gestion du stress, le yoga est évidemment bien positionné comme candidat thérapeutique prometteur. La thérapie par le yoga pour la migraine se concentre généralement sur la prévention des épisodes d’apparition, ce qui comprend non seulement la réduction du stress, mais également l’évitement des diverses causes des attaques. Le mouvement physique avec une conscience corporelle accrue dans la pratique du yoga peut réduire les habitudes d’adoption de postures physiques problématiques et inadaptées. La perception et la régulation de la douleur en général sont également connues pour être modulées plus efficacement chez les pratiquants de yoga. Il existe également des preuves de réduction des marqueurs physiologiques de l’inflammation et du stress. Spécifiquement pertinentes pour les avantages du traitement des symptômes de maux de tête, les interventions basées sur le yoga ont été associées à une diminution de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque. En diminuant ces deux variables cardiovasculaires, les interventions basées sur le yoga permettent potentiellement au cœur de fonctionner plus efficacement, contribuant ainsi à un apport sanguin plus efficace au cerveau et à une activité réduite du système nerveux sympathique. Le yoga peut également contribuer à certains changements de comportement qui affectent positivement les maux de tête. Ceux-ci peuvent inclure un réseau social accru ou une augmentation de l’activité physique régulière. Les changements psychologiques, tels qu’un état mental positif accru, peuvent également contribuer à des mécanismes d’adaptation plus efficaces et à une meilleure acceptation/tolérance de la douleur. Compte tenu de la justification scientifique ci-dessus, il n’est pas trop surprenant qu’il y ait eu un certain nombre d’essais cliniques sur l’efficacité du yoga pour traiter les maux de tête.

Peut-être que la première étude liée au yoga en 1981 a comparé la savasana (posture du cadavre) seule avec une intervention de biofeedback et a constaté que la posture de yoga était équivalente à l’intervention de biofeedback, conformément à des recherches antérieures qui ont trouvé que la pratique similaire de relaxation progressive était également quelque peu efficace. . Cela a été suivi une décennie plus tard par une publication dans le Journal of Neurology India en 1991 d’un essai contrôlé randomisé (ECR) bien mené dans lequel 47 patients ont été assignés à une thérapie par le yoga et 38 à une thérapie médicamenteuse pour les céphalées de tension. Les résultats de l’étude ont indiqué que le yoga et le traitement médicamenteux étaient tout aussi efficaces pour réduire de manière significative la durée, l’intensité et la fréquence des maux de tête. La dépression et l’anxiété ont également montré une baisse significative dans les deux traitements. Cependant, l’ampleur de l’amélioration était significativement plus importante dans le groupe yoga que dans le groupe médicamenteux. Un an plus tard, le Dr Latha, chercheur en yoga à Chennai, a publié un petit ECR avec 20 patients souffrant de migraine et de céphalée de tension dans lequel le groupe de thérapie par le yoga a signalé des réductions des caractéristiques des maux de tête (par exemple, intensité, durée et fréquence) et de la prise de médicaments. En comparaison, le groupe témoin a signalé une augmentation des symptômes. Ces deux dernières études étaient encourageantes non seulement en ce qui concerne les symptômes de maux de tête, mais ont également noté des facteurs importants liés au mécanisme et au mode de vie pertinents au yoga pour les maux de tête.

D’autres études notables et plus récentes incluent une vaste étude sur les migraineux publiée en 2007 dans la revue Headache, dans laquelle 72 patients ont été assignés au hasard à une thérapie de yoga, qui comprenait des postures de yoga, du pranayama et des neti kriyas (nettoyage de l’eau nasale) ou un groupe d’auto-soins pendant trois mois. Le groupe de thérapie par le yoga a démontré une fréquence de maux de tête et un niveau de douleur inférieurs par rapport au groupe d’auto-soins. De plus, les scores d’anxiété et de dépression étaient significativement plus faibles dans le groupe de yoga. La revue Pain Management Nursing a publié en 2014 l’une des rares études américaines sur le yoga contre les maux de tête. Cela a été fait dans une population pédiatrique avec 7 participants âgés de 11 à 18 ans utilisant le yoga basé sur l’alignement. Il a rapporté une amélioration de la qualité de vie (déclarée par les parents), des scores de fonctionnement quotidien (déclarés par eux-mêmes/par les parents) et une diminution des scores d’anxiété d’état (déclarés par eux-mêmes). En plus de fournir un soutien positif à l’efficacité du yoga, quelques études ont également évalué les mécanismes potentiels impliqués. Par exemple, une étude contrôlée de 2007 au prestigieux All India Institute of Medical Sciences à Delhi a mené un essai d’efficacité démontrant l’implication des spasmes musculaires dans les céphalées de tension montrant que l’intervention de yoga réduisait à la fois les scores de douleur et l’activité musculaire mesurée par l’électromyogramme. Une autre étude indienne a démontré des changements dans la fréquence et l’intensité des maux de tête avec un traitement de yoga, tout en montrant des changements dans le tonus vagal et l’activité sympathique compatibles avec la régulation à la baisse de l’activation autonome. Une étude plus récente menée par une équipe de recherche iranienne a fait état d’améliorations des maux de tête avec le yoga, mais n’a pas observé de changements hypothétiques dans les niveaux d’oxyde nitrique. Dans l’ensemble, ces études ont toutes fourni un soutien et des preuves préliminaires de l’utilisation potentielle du yoga pour les maux de tête et des mécanismes possibles impliqués dans les bienfaits du yoga.

Les limites de la littérature de recherche dans ce domaine comprennent l’absence de groupes de contrôle et de dispositions pour réduire les biais potentiels dans la conception de la recherche, relativement peu d’ECR, une description inadéquate des méthodes et de la pratique du yoga dans les ECR et des échantillons de petite taille. Les mesures des résultats étaient également principalement des évaluations subjectives des patients. Comme pour la plupart des recherches préliminaires sur le yoga, il manque également des données de suivi à long terme qui permettraient de tester la durabilité de l’effet du traitement. Il existe également un besoin d’informations sur la durée de la participation au yoga, ou « dose », requise pour obtenir des avantages. Cependant, malgré ces limitations, les preuves préliminaires que la thérapie par le yoga peut être un traitement efficace contre la migraine et les céphalées de tension sont encourageantes.

Ishpreet Singh est médecin et chercheur au Dayanand Medical College en Inde. Il a beaucoup travaillé en Inde et aux États-Unis avec des personnes souffrant de troubles mentaux et neurologiques et est enclin à intégrer les méthodes orientales de yoga et de méditation dans la médecine traditionnelle. Il est un praticien passionné du Kundalini Yoga et de la méditation et apporte cela comme un outil pour aider les gens à guérir, en s’attaquant aux causes plus profondes de la maladie et de la maladie.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. est directeur de la recherche du KRI, directeur de la recherche du Kripalu Center for Yoga & Health et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. Il pratique un style de vie de Kundalini Yoga depuis 1973 et est un instructeur de Kundalini Yoga certifié par le KRI. Il a mené des recherches sur le yoga pour l’insomnie, le stress, les troubles anxieux et le yoga dans les écoles publiques. Il est rédacteur en chef de l’International Journal of Yoga Therapy et The Principles and Practice of Yoga in Health Care et auteur de l’ebook Your Brain on Yoga de la Harvard Medical School.