Transtorno de Ansiedade Generalizada: A Eficácia do Kundalini Yoga

Por Nikhil Ramburn e Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

A experiência de ansiedade, como definida clinicamente, é um sentimento de pavor e/ou preocupação que também pode estar associado à ruminação contínua e aos sintomas físicos da resposta ao estresse, como batimentos cardíacos acelerados, transpiração e tensão muscular. Quando isso se torna persistente e intensificado, pode começar a atender ao critério de um dos transtornos de ansiedade. Os sintomas nos transtornos de ansiedade podem se manifestar como ataques de pânico, sensação de opressão e desconforto em situações sociais e uma variedade de possíveis fobias sobre lugares específicos ou eventos futuros. A ansiedade é clinicamente significativa se um paciente sofre de sintomas de ansiedade por pelo menos 6 meses em um determinado ano, como é o caso de 6,8 milhões de adultos nos EUA que sofrem de uma das formas mais comuns conhecidas como transtorno de ansiedade generalizada (TAG). Pacientes com TAG têm preocupação persistente e excessiva com uma série de coisas diferentes, como dinheiro, saúde, família ou desastre previsto, quando não há motivo aparente para preocupação. As pessoas acham difícil controlar sua preocupação. Isso pode estar relacionado a traumas emocionais passados que levam a uma região cerebral aumentada e hiperativa chamada amígdala, responsável pela emoção e pela resposta ao estresse. Quando a amígdala hipersensível é excessivamente ativada, a região do gânglio basal do cérebro, juntamente com o lobo frontal, que normalmente são responsáveis pela auto-regulação, são incapazes de frear a amígdala. Acredita-se que uma combinação de fatores biológicos e sociais, particularmente eventos estressantes da vida, desempenhe um papel no desenvolvimento do TAG.

Embora a farmacoterapia esteja disponível para pacientes com TAG, muitos pacientes permanecem sem tratamento ou são medicados, mas preferem alternativas à farmacoterapia. Os medicamentos prescritos que tratam a ansiedade podem ser eficazes apenas no tratamento dos sintomas físicos e muitas vezes apresentam um alto risco de dependência e podem prejudicar gravemente o humor, o julgamento e a cognição. Felizmente, para aqueles pacientes com conhecimento e acesso a ele, existe uma alternativa comportamental credível. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) aborda padrões de pensamento negativos e distorções cognitivas na maneira como vemos o mundo e a nós mesmos. A eficácia da TCC para transtornos de ansiedade tem forte apoio de um bom corpo de literatura de ensaios de pesquisa clínica, incluindo estudos de revisão meta-analítica.

Um crescente corpo de evidências sugere que práticas contemplativas como ioga e meditação também podem ser eficazes no tratamento do TAG. De fato, ioga e meditação, por meio do envolvimento da atividade das redes de atenção no lobo frontal, são uma forma de autorregulação que pode inibir e regular a atividade em áreas do cérebro, incluindo a amígdala, associadas ao medo e às respostas ao estresse. Essa regulação diminui a intensidade emocional e os níveis de estresse percebidos e melhora a capacidade de gerenciar os estressores diários e as reações emocionais. Durante as práticas de meditação da atenção plena, como a Redução do Estresse Baseada na Atenção Plena (MBSR), os indivíduos se tornam menos reativos a sentimentos desagradáveis e mais reflexivos, o que leva a resultados psicológicos positivos. Quando os pesquisadores avaliaram recentemente ensaios controlados randomizados (RCTs) de intervenções MBSR, eles descobriram que a prática é moderada a amplamente eficaz na redução da gravidade dos sintomas de ansiedade e depressão entre indivíduos com uma variedade de condições psiquiátricas. A revisão mais abrangente até o momento examinou os efeitos de 209 ensaios de intervenções mente-corpo (MBIs) que incluíram 12.145 pacientes e descobriram que os MBIs são mais eficazes na redução da gravidade dos sintomas psicológicos e médicos do que várias condições de controle.

O Yoga é um dos MBIs que pode oferecer algumas vantagens aos benefícios conferidos apenas pela meditação. De fato, exercícios físicos de ioga e práticas de respiração podem induzir mudanças positivas na neuroquímica cerebral que estão ligadas a um humor e afeto mais positivos. Especificamente, descobriu-se que a ioga aumenta os níveis de GABA talâmico (um neurotransmissor cerebral), de maneira semelhante aos agentes farmacológicos que atuam nos níveis de GABA para aliviar a ansiedade. Pranayama ou respiração yogue também podem contribuir para a mudança para o domínio do sistema nervoso parassimpático (associado ao relaxamento). De fato, uma meta-análise recente de oito ensaios clínicos randomizados de intervenções de ioga com 319 participantes revelou evidências de pequenos benefícios de curto prazo da ioga na ansiedade em comparação com os controles. No entanto, nessa revisão, não foram encontrados efeitos para transtornos de ansiedade que foram diagnosticados formalmente. Os pesquisadores concluíram que “o yoga pode ser uma intervenção eficaz e segura para indivíduos com níveis elevados de ansiedade”, mas que “havia evidências inconclusivas dos efeitos do yoga nos transtornos de ansiedade”.

Uma avaliação clínica preliminar do yoga para TAG foi realizada no centro ambulatorial do Riverside Community Care na área de Boston, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Boston e da Harvard Medical School. Os resultados foram publicados em um artigo de 2015 na revista Clinical Psychology and Psychotherapy . Trinta e dois pacientes com TAG resistentes ao tratamento participaram de uma intervenção (Y-CBT) que consiste em TCC enriquecida com Kundalini Yoga ensinada por Yogi Bhajan ^® , um estilo de yoga que é adaptável para populações terapêuticas (o Centro de Medicina e Humanologia Guru Ram Das especializada em tais aplicações). As aulas deste estudo incluíram 30 minutos de ioga, meditação, práticas de respiração (especialmente respiração abdominal longa e lenta) e práticas de relaxamento profundo. Os escores pós-intervenção dos participantes mostraram melhorias estatisticamente significativas na ansiedade, depressão, pânico, sono e qualidade de vida. O principal autor do estudo, o psicólogo Manjit Kaur Khalsa e seu colega Dr. Greiner-Ferris, publicaram recentemente um livro, The Yoga-CBT Workbook for Anxiety , detalhando sua estratégia para reduzir a ansiedade com um programa passo a passo de seis semanas de estratégias de ioga, meditação e TCC. Os resultados deste estudo preliminar sugerem que o Y-CBT pode ter potencial como um tratamento promissor para aqueles que sofrem de TAG.

Outra publicação mais recente de um estudo baseado em Kundalini Yoga para GAD está atualmente no prelo no International Journal of Yoga Therapy. Nesse estudo, quarenta e nove participantes do sexo feminino que atendem aos critérios do DSM-IV para TAG foram recrutadas na comunidade próxima ao Sundari Satnam Kundalini Yoga Center em Grafton, VT. Os pesquisadores da Universidade de Boston e da Harvard Medical School fizeram parte da equipe do estudo. Os indivíduos foram randomizados para uma intervenção de Kundalini Yoga de 8 semanas ou um grupo recebendo tratamento como de costume. Os sujeitos experimentais se reuniram por 8 semanas consecutivas por 1,25 horas em formato de grupo e receberam treinamento intensivo em kriyas de Kundalini Yoga incorporando posturas de yoga, respiração, mantra, meditação e relaxamento. Os resultados revelaram que os participantes do grupo de ioga apresentaram níveis mais baixos de ansiedade em relação aos indivíduos controle e tiveram diminuição dos sintomas somáticos. Essas novas descobertas apoiam ainda mais o papel potencial do uso de Kundalini Yoga como terapia, neste caso para pacientes com diagnóstico formal de TAG.

Em resumo, há evidências preliminares encorajadoras que sugerem a eficácia do yoga no tratamento de pacientes com TAG, particularmente para o Kundalini Yoga, conforme ensinado por Yogi Bhajan. No entanto, muitas pesquisas ainda precisam ser feitas e, portanto, ainda há evidências insuficientes para fazer recomendações definitivas sobre a terapia de ioga para essa condição. Mais estudos de alta qualidade são garantidos com tamanhos de amostra maiores, e o mecanismo de ação para os benefícios terapêuticos do yoga em pacientes com TAG precisa de mais investigação. De fato, um estudo inovador em vários locais, financiado pelo NIH, de 5 anos, que será concluído em breve, está avaliando a eficácia do Kundalini Yoga para GAD em comparação com a TCC e uma condição de controle de atenção psicológica (consulte o artigo: Yoga para Transtorno de Ansiedade Generalizada: Desenho de um Ensaio Clínico Controlado Randomizado . A amostra é composta por 230 indivíduos com diagnóstico primário de DSM-5 de TAG, 95 dos quais estão recebendo uma intervenção manual em grupo de Kundalini Yoga ministrada por instrutores locais certificados de Kundalini Yoga supervisionados pelo Dr. Sat Bir Khalsa, um dos co-investigadores.

Fique atento aos resultados futuros deste trabalho.

Nikhil Rayburn cresceu praticando ioga sob mangueiras nos trópicos. Ele é um professor certificado de Kundalini Yoga e ensinou yoga para crianças e adultos em Vermont, Novo México, Connecticut, Índia, França e Maurício. Ele é um colaborador regular do boletim informativo do Kundalini Research Institute e explora pesquisas atuais sobre ioga.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. é o diretor de pesquisa do KRI, diretor de pesquisa do Kripalu Center for Yoga & Health e professor assistente de medicina na Harvard Medical School. Ele pratica um estilo de vida Kundalini Yoga desde 1973 e é um instrutor de Kundalini Yoga certificado pela KRI. Ele realizou pesquisas sobre ioga para insônia, estresse, transtornos de ansiedade e ioga em escolas públicas. Ele é editor-chefe do International Journal of Yoga Therapy e The Principles and Practice of Yoga in Health Care e autor do ebook da Harvard Medical School Your Brain on Yoga.