Cómo iniciar a los niños en el yoga: guía para padres y profesores

El estrés del último año ha hecho que muchos adultos recurran al yoga. Muchos pisan por primera vez la esterilla con el deseo de aliviar el estrés, ganar flexibilidad y realizar actividad física, pero pronto descubren que los beneficios del yoga van más allá de lo que les atrajo a la práctica en primer lugar. Dos tercios de los estudiantes de yoga afirman que la razón por la que practican esta disciplina ha cambiado desde que empezaron a practicarla, citando la autorreflexión, la calma interior y la mejora de la conciencia emocional en lugar de los beneficios físicos.

Es natural que una vez que los padres y profesores reconocen que el yoga fortalece el cuerpo y las capacidades de regulación emocional, quieran compartir estos beneficios con sus hijos o alumnos. Al fin y al cabo, algunos de los mayores retos a los que se enfrentan los niños tienen que ver con los sentimientos y emociones abrumadores que conlleva el crecimiento.

La ciencia lo respalda. El último estudio de validación del Revista de Estudios sobre la Infancia y la Familia examinó el impacto psicológico del programa extraescolar Y.O.G.A. for Youth, basado en el Kundalini Yoga, en alumnos del sistema escolar público de Chapel Hill-Carrboro, en Carolina del Norte. El estudio descubrió que las habilidades de autorregulación emocional y conciencia mente-cuerpo que proporciona el Kundalini yoga en entornos educativos ayudan a los jóvenes a afrontar los retos de la vida con mayor eficacia.

Keval Kaur Khalsa, M.A., Directora Regional de Y.O.G.A. for Youth y profesora de la Universidad de Duke, ha visto de primera mano los beneficios emocionales que los niños obtienen del yoga. “Los jóvenes que participan en las clases de Y.O.G.A. for Youth describen constantemente el efecto calmante del yoga”, afirma Khalsa. “Les da el tiempo y el espacio para regular mejor sus emociones -para pensar antes de actuar y reaccionar-, que es una de las habilidades más críticas que hay que tener cuando se crece en situaciones y entornos difíciles”.

Los beneficios del yoga para los niños son evidentes, pero ¿qué ocurre si usted no practica yoga? ¿O no tienes ni idea de cómo presentar el yoga a tus hijos? Puede resultar difícil imaginar a los pequeños más revoltosos practicando un ejercicio tan consciente como el yoga. Pero hay formas de conseguir que niños de todas las edades practiquen y se beneficien del yoga.

Khalsa ofrece los siguientes consejos a los padres y profesores que quieran iniciar a sus hijos en el yoga, aunque ellos mismos no tengan mucha experiencia.

Involucrarse. No basta con dar instrucciones: ¡participa! Los niños se benefician de ver a padres y profesores disfrutar de su tiempo en la esterilla.

Para empezar, que sea breve. No hay que esperar que los niños tengan la resistencia necesaria para un entrenamiento de una hora. Pruebe con una sesión de cinco o diez minutos para empezar y vaya aumentando a partir de ahí.

Practica en cualquier sitio. Las clases de yoga son el medio ideal para aprender la forma correcta, pero lo bonito del yoga es que puede practicarse en cualquier lugar. El salón o el gimnasio del colegio pueden ser tan aptos para el yoga como un estudio para niños.

La coherencia es la clave. Aunque el yoga puede practicarse en cualquier lugar, resulta útil estructurar la práctica de los más pequeños con un horario fijo. Antes de acostarse, después del colegio, todos los domingos por la mañana; todo sirve mientras sea fiable.

Haga hincapié en la respiración. Los ejercicios de respiración dan a los niños las herramientas para pasar de la agitación a la relajación más rápidamente, así que asegúrate de incluirlos en su yoga.

Olvídate de ser serio. Si quieres que los niños adopten el yoga, ¡haz que sea divertido! No tiene por qué ser sereno; es probable que la risa sea mejor al principio, sobre todo para los alumnos más jóvenes.

Las técnicas de enseñanza del yoga que funcionan para los niños pequeños no van a ser apropiadas para los adolescentes. Asegurarse de que su enfoque se adapta a cada grupo de edad puede ser un reto, pero no se preocupe, hay muchos recursos disponibles. Y.O.G.A. for Youth dispone de varios vídeos de iniciación con prácticas de yoga para niños adaptadas a su edad de 5 a 7 años, de 8 a 12 años y adolescentes. Para más sugerencias sobre cómo incorporar las prácticas de Kundalini Yoga en casa o en el aula, visite 3HO.org o yogaforyouth.org .