Regulando essa coisa em seu pescoço: pesquisa sobre ioga para função da tireóide

por Tianyu Tang, MS e Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

Sentado na frente do nosso pescoço, abaixo do pomo de Adão, há uma glândula em forma de borboleta chamada tireoide. Pequeno, mas importante, ele regula inúmeros processos metabólicos em nosso corpo, produzindo dois hormônios principais: tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). A função da glândula tireóide é regulada por um mecanismo de feedback que envolve o hipotálamo e a glândula pituitária no cérebro. Quando os hormônios da tireoide estão baixos, o hipotálamo produz o hormônio liberador de tireotropina (TRH), que então sinaliza à glândula pituitária para liberar o hormônio estimulante da tireoide (TSH), fazendo com que a tireoide produza mais T4.

Problemas com qualquer um dos três componentes do eixo hipotálamo-hipófise-tireoide (HPT) podem causar distúrbios da tireoide. Mais de 12% da população total dos EUA desenvolverá uma doença da tireoide ao longo da vida. Os dois distúrbios da tireoide mais comuns são o hipotireoidismo (tireoide hipoativa) e o hipertireoidismo (tireoide hiperativa), que ocorrem em cerca de 5% e 1% da população dos EUA, respectivamente, e são mais comuns em mulheres. Os sintomas do hipotireoidismo incluem fadiga, depressão, dores articulares e musculares, intolerância ao frio, ganho de peso, diminuição da frequência cardíaca e irregularidades menstruais.

As causas comuns incluem a doença de Hashimoto, um distúrbio autoimune, deficiência de iodo, nódulos da tireoide, tireoidite e hipotireoidismo congênito. Os hormônios tireoidianos excessivos no hipertireoidismo fazem com que os processos metabólicos acelerem com sintomas como irritabilidade, problemas para dormir, fraqueza muscular, intolerância ao calor, perda de peso, diarreia, batimentos cardíacos acelerados e irregularidades menstruais. A doença de Graves, outra doença autoimune, é a causa mais comum, mas outras causas incluem nódulos da tireoide, tireoidite e ingestão excessiva de iodo e hormônios da tireoide.

Os tratamentos tradicionais para distúrbios da tireoide são medicamentos ou cirurgia. O hipotireoidismo geralmente é tratado com levotiroxina, um medicamento de reposição hormonal. O hipertireoidismo é mais frequentemente tratado com medicamentos antitireoidianos e betabloqueadores para controlar os sintomas. Outro tratamento comum e eficaz é o iodo radioativo, enquanto a cirurgia para remover parte da tireoide é a opção menos utilizada. Pessoas com distúrbios da tireoide às vezes escolhem a medicina complementar e integrativa (CIM) para ajudar a gerenciar os efeitos colaterais e a ansiedade que acompanham os tratamentos tradicionais. Alguns cientistas sugeriram que a ioga e a meditação podem levar a alterações neuroendócrinas que afetam a função da tireóide. Werner et ai. sugeriram na revista Psychosomatic Medicine em 1986, que a meditação poderia afetar a secreção de fatores hipotalâmicos e hormônios hipofisários, levando a um funcionamento mais eficiente do eixo HPT.

Mais recentemente, Singh et al. afirmou em Terapias Complementares na Prática Clínica em 2011, que o yoga é adequado às necessidades dos pacientes com tireoide. Práticas específicas de yoga têm sido recomendadas para manter a função da glândula tireoide e os processos metabólicos como terapia complementar. A intrincada interação entre estresse e hormônios da tireoide é especialmente importante para distúrbios autoimunes da tireoide, como as doenças de Grave e Hashimoto. Esses sintomas da doença são frequentemente agravados devido a respostas inflamatórias desencadeadas pelo estresse crônico. Mudanças no estilo de vida, que incorporam estratégias para combater o estresse crônico, como exercícios físicos, dieta, sono reparador e técnicas de relaxamento, incluindo respiração profunda e ioga, podem ajudar no manejo a longo prazo dos distúrbios da tireoide.

Estudos que mostram o benefício da prática de ioga para aqueles com condições anormais da tireoide foram positivos. Maske e Barnwal conduziram dois estudos consecutivos na Índia, que mostraram que a ioga é uma terapia adjunta eficaz à medicação no tratamento do hipertireoidismo. Em seu estudo publicado no International Journal of Applied Research, 40 pacientes com hipertireoidismo clínico foram designados para prática de ioga ou controle, e ambos os grupos foram mantidos sob medicação por 6 meses. Depois de praticar hatha yoga 30 minutos diariamente por 3 meses, os participantes mostraram melhora significativa no nível de T3, enquanto o grupo controle não experimentou nenhuma mudança. Em seu outro estudo publicado no International Journal of Medical and Health Research, 40 pacientes do sexo feminino com hipertireoidismo foram designadas para ioga ou controle. Após 3 meses, os participantes experimentaram uma diminuição significativa no nível de T4, enquanto o grupo controle não experimentou nenhuma mudança.

Estudos também mostraram o efeito positivo do yoga no tratamento do hipotireoidismo ou de seus sintomas relacionados. Em um estudo publicado por Nilakanthan em 2016, 22 mulheres com hipotireoidismo foram submetidas a 6 meses de prática de ioga durante 1 hora por dia, 4 dias por semana, e continuaram a tomar tiroxina durante a intervenção. As medidas pós-intervenção mostraram melhora no perfil lipídico, bem como na dosagem da medicação de tiroxina, apesar de não haver redução significativa no TSH sérico.

Em outro estudo conduzido por Banerjee em 2019, 150 mulheres com hipotireoidismo induzido pela obesidade experimentaram melhora no peso corporal e no nível de TSH após 45 minutos diários de ioga e intervenção dietética por 4 meses, em oposição a uma intervenção medicamentosa e dietética. Este estudo, portanto, recomendou ioga para mulheres em cidades metropolitanas na Índia para reduzir a obesidade e o hipotireoidismo.

Um estudo de caso publicado por Gowda et al. em 2017 relataram um homem de 50 anos que passou por uma intervenção personalizada de ioga e naturopatia e administrou com sucesso sua síndrome metabólica e hipotireoidismo. No final de 6 semanas, ele experimentou melhorias em todas as medidas físicas, incluindo o nível de TSH, parou de tomar medicamentos e relatou melhor saúde geral. Esses efeitos positivos foram mantidos após 12 semanas, pois ele continuou com a dieta e a ioga prescritas, o que implica que as mudanças no estilo de vida são intervenções seguras e eficazes.

Em um estudo conduzido por Swami et al. em 2009, 20 mulheres com hipotireoidismo foram submetidas a 6 meses de pranayama diário de 45 minutos e meditação. Seus testes de função pulmonar e nível de TSH foram significativamente melhorados. Os autores sugeriram que as alterações na função pulmonar podem ser decorrentes da melhora da força muscular respiratória e da entrada de ar.

Em um estudo realizado por Singh et al. em 2011, 20 pacientes do sexo feminino com hipotireoidismo relataram melhora significativa na qualidade de vida em todos os domínios usando a Escala de QoL da OMS, após praticarem 1 hora diária de ioga por 1 mês. O estudo mostrou que a ioga é útil no controle dos sintomas da doença do hipotireoidismo, como aqueles relacionados aos níveis de energia, alterações de peso, aparência física e motivação psicológica. Estudos realizados em populações com funções tireoidianas normais mostram resultados mistos sobre o efeito da ioga na função tireoidiana.

Um estudo prospectivo inicial publicado por Gordon et al. em 2008 investigaram o efeito da ioga e do treinamento físico em 231 pacientes com diabetes tipo II randomizados em três grupos: ioga, treinamento físico e controle, e não encontraram alterações nos hormônios tireoidianos em nenhum grupo durante o período de 6 meses. Em um estudo de 2018 publicado no Journal of Physical Activity and Hormones, 20 mulheres jovens e saudáveis no Irã foram randomizadas em um grupo de yoga, onde praticaram hatha yoga 90 minutos diariamente, 3 vezes por semana durante 8 semanas e um grupo de controle onde eles continuaram as atividades rotineiras. Os resultados não mostraram nenhum efeito da intervenção de ioga em nenhum dos níveis de hormônio da tireóide.

Um estudo de 2016 conduzido por Chaturvedi et al. na Índia compararam o efeito do hatha yoga e do exercício físico em uma série de indicadores biofísicos em 216 mulheres na perimenopausa. Apesar das mudanças em outros parâmetros, os níveis de TSH não se alteraram em nenhum dos grupos e não diferiram entre os grupos. Em outro estudo publicado em 2017 na Índia, os pesquisadores recrutaram 50 voluntários saudáveis para praticar ioga 75 minutos diariamente, 6 dias por semana durante 41 dias, e novamente nenhuma alteração na função da tireoide foi observada após a prática de ioga de curto prazo.

Por outro lado, dois estudos relataram redução do TSH com ioga e meditação em populações com funções tireoidianas normais. Em um estudo de Werner et al., 11 homens jovens saudáveis com uma média de 7 anos de prática de meditação experimentaram um declínio contínuo no nível de TSH, sem alterações consistentes nos níveis séricos de T3 ou T4 durante um período de 3 anos de prática de Meditação Transcendental . Em um ensaio clínico randomizado conduzido por Rani et al. na Índia, 126 mulheres em idade reprodutiva com irregularidades menstruais foram submetidas a medicação mais Yoga Nidra ou apenas medicação. Eles realizaram ioga por 35-40 minutos por dia, 5 dias por semana durante 6 meses. Os resultados mostraram uma diminuição significativamente maior no nível de TSH junto com outros hormônios reprodutivos no grupo de ioga, em comparação com o grupo de controle, sugerindo que o Yoga Nidra foi útil na redução dos sintomas de anormalidades menstruais e desequilíbrios hormonais.

Em resumo, os estudos existentes demonstraram o efeito positivo do yoga e da meditação como terapias complementares para distúrbios da tireoide. Os benefícios são provavelmente trazidos pelo aumento da atividade física e relaxamento, levando a uma melhor regulação do eixo HPT e melhor gerenciamento dos sintomas da doença. A prática de Yoga melhora a regulação dos sistemas psico-neuro-endócrino e imunológico e resulta em um estado de saúde mais equilibrado. Estudos futuros que utilizam um grande tamanho de amostra, populações mais generalizadas e desenhos de estudo randomizados são garantidos para confirmar e estender esses achados.

Tianyu Tang cresceu na China com um amor de infância por cantar, dançar e ler. Depois de obter uma educação em artes liberais dos EUA, ela continuou seu treinamento de pós-graduação em saúde pública e epidemiologia com foco na pesquisa do câncer. Ela se deparou com o Kundalini Yoga em 2014 e, desde então, encontrou uma tremenda paz, criatividade e auto-expressão nessa prática. Ela trabalhou em pesquisa privada, ONG internacional e academia. Atualmente ela mora em Pequim e está explorando locais para sua paixão em ensinar, escrever e trabalhar com crianças.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. é o diretor de pesquisa do KRI, diretor de pesquisa do Kripalu Center for Yoga & Health e professor assistente de medicina na Harvard Medical School. Ele pratica um estilo de vida Kundalini Yoga desde 1973 e é um instrutor de Kundalini Yoga certificado pela KRI. Ele realizou pesquisas sobre ioga para insônia, estresse, transtornos de ansiedade e ioga em escolas públicas. Ele é editor-chefe do International Journal of Yoga Therapy e The Principles and Practice of Yoga in Health Care e autor do ebook da Harvard Medical School Your Brain on Yoga.