Ist Yoga 5.000 Jahre alt? Die Archäologie des Yoga

Von Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

Die vielleicht bahnbrechendste historische Schrift zum Verständnis der Anfänge der Yoga-Praxis sind Patanjalis Yoga-Sutras, die etwa 2.000 Jahre alt sind und in denen der Prozess und die Psychologie der Yoga-Meditation ausführlich beschrieben werden. Andere Texte aus der gleichen Zeit umfassen die meditative Praxis und Lehren von Buddha und die Beschreibung der meditativen Praxis in der Bhagavad Gita und den Upanishaden (datiert auf etwa 200 v. Chr. und möglicherweise etwas früher). In der Katha Upanishad (1-III-9) gibt es einen Text, der den Akt der Meditation beschreibt, indem er das Analogon eines Wagenlenkers verwendet, der Pferde führt, um die Kontrolle der Aufmerksamkeit über die Gedanken darzustellen: „… der Mann, der einen unterscheidenden Intellekt als Fahrer hat, und ein kontrollierter -Geist wie die Zügel, erreicht das Ende des Weges – diesen höchsten Zustand von Vishnu.“ Das Wort „Yoga“ kommt in den älteren Veden vor; Der Kontext seiner Verwendung ist jedoch eher ein Zustand des einheitlichen / transzendentalen Bewusstseins als eine kontemplative Verhaltenspraxis.

Wie in der Online-Enzyklopädie Encyclopedia Britannica “Die Vorgeschichte des Yoga ist nicht klar. In den frühen vedischen Texten ist von Ekstatikern die Rede, die durchaus Vorläufer der späteren Yogis (Anhänger des Yoga) gewesen sein könnten. Angesichts der Unbestimmtheit der Hinweise auf die tatsächliche Yogapraxis in den Veden wäre eine konservativere Schlussfolgerung hinsichtlich der Geschichte der Yogapraktiken daher, sie mit den anderen oben genannten Texten in Verbindung zu bringen. Wir können daher mit Sicherheit sagen, dass die Yoga-/Meditationspraxis “Tausende von Jahren alt” ist. Um eine genauere Zahl zu nennen: Yoga ist mindestens 2.500 Jahre alt. In Büchern und auf Internetseiten gibt es jedoch zahlreiche Hinweise darauf, dass der Ursprung des Yoga 5.000 Jahre alt ist, also weitaus früher, als es die oben genannten Schrifttexte rechtfertigen können. So heißt es zum Beispiel auf Websites: “ Yoga, eine 5000 Jahre alte Praxis, immer noch geeignet für die moderne Zeit ” und “ Die Entwicklung des Yoga lässt sich bis vor über 5.000 Jahren zurückverfolgen… “.

Auf einer Webseite der Yoga Alliance heißt es: “ Yoga wurde vor bis zu 5.000 Jahren in Indien entwickelt… “. In der von Fachleuten begutachteten Zeitschrift Alternative Health Practitioner gibt es einen Artikel mit dem Titel “ Yoga: 5.000 Jahre jung “. Sogar indische Regierungsinstitutionen, die mit der Vertretung und Förderung von Yoga betraut sind, haben eindeutig erklärt, dass die Yogapraxis so alt ist (siehe: https://www.mea.gov.in/in-focus-article.htm?25096/Yoga+Ihr+Ursprung+Geschichte+und+Entwicklung ). Woher kommt also diese signifikante Verlängerung des Ursprungs der Yogapraxis um 2.500 Jahre?

Indus-Tal: Aus Harappa ausgegrabene Steinsiegel zeigen eine Figur in yogischer Haltung, ca. 3.300-1.300 v. Chr. Das Foto wurde von der Autorin im National Museum of India aufgenommen.

In den frühen 1920er Jahren enthüllten bemerkenswerte archäologische Ausgrabungen in Pakistan und Nordindien die Existenz einer zuvor unbekannten alten Zivilisation, die sich um den Fluss Indus konzentrierte und gleichzeitig mit anderen alten Gesellschaften wie Mesopotamien war. Es ist heute bekannt, dass diese Zivilisation zwischen etwa 3.300 und 1.300 v. Chr. existierte und nach einer der großen ausgegrabenen Städte die Industal-Zivilisation oder die Harappan-Zivilisation genannt wurde. Unter den vielen ausgegrabenen Artefakten befanden sich kleine Steinsiegel, die als Stempel für Abdrücke verwendet wurden, typischerweise für Handelszwecke. Ein geschnitztes Bild scheint die klassische Yoga-Meditationshaltung zu sein, bei der die Beine in einer sitzenden Haltung gefaltet sind, die Arme ausgestreckt sind und auf den Knien ruhen. Das abgebildete Artefakt war Anfang dieses Jahres im Nationalmuseum von Indien in Neu-Delhi ausgestellt. Die Ähnlichkeit dieser Haltung mit der meditativen Haltung entging den Archäologen und Historikern nicht, die schnell zu vermuten begannen, dass diese Zivilisation möglicherweise mit Yoga-Praxis zu tun hatte.

Bis zum Jahr 2002 wurden insgesamt 16 Artefakte ausgegraben, die dieses yogische Bild darstellen, darunter eine Kupferplatte. Diese Artefakte enthalten auch Symbole, die auf eine Schrift oder Sprache hindeuten, die jedoch noch nicht entziffert werden konnte, so dass wir nicht bestätigen können, dass diese Artefakte die Yoga-Praxis darstellen. Wir können nicht ausschließen, dass diese Haltung mit einem anderen Verhalten und einer anderen Aktivität zusammenhängt. Natürlich ist das Sitzen im Schneidersitz auf dem Boden nicht die einzige Art des Sitzens, vor allem in der Antike. Diese yogähnlichen Artefakte wurden 1981 in einem Artikel mit dem Titel “An Archaeology of Yoga” von Thomas McEvilley in der Zeitschrift RES: Anthropologie und Ästhetik. Er stellt gründlich die Argumente mehrerer Wissenschaftler und Historiker dar, die für die Schlussfolgerung plädieren, dass es in der Indus-Tal-Zivilisation Yoga-Praktiken gab, aber er liefert auch überzeugend starke mögliche Gegenargumente, die diese Schlussfolgerungen fragwürdig erscheinen lassen.

Aus Harappa ausgegrabene Artefakte scheinen Figuren zu zeigen, deren Augen „überschattet“ und auf die Nasenspitze gerichtet sind.

Zusätzlich zu diesen yogischen Siegeln gibt es andere Artefakte, von denen einige Gelehrte vermuten, dass sie ebenfalls mit Yoga in Verbindung stehen. Bei einer bekannten männlichen Kalksteinbüste aus Ausgrabungen in der Stadt Mohenjo-daro im Indus-Tal wurden einige ihrer Eigenschaften der meditativen Praxis zugeschrieben. In einem sehr frühen Bericht kurz nach seiner Entdeckung wurde vorgeschlagen, dass die Augen teilweise geschlossen und auf die Nasenspitze gerichtet zu sein scheinen, wie es mit frühen Beschreibungen meditativer Praxis übereinstimmt.

Sitzende Figur: Sitzende Figur mit Händen in Anjali Mudra. Das Foto wurde vom Autor im National Museum of India aufgenommen.

In einem Kapitel des 1953 erschienenen Buches The Art and Architecture of India werden die Merkmale eines Kalksteintorsos aus der Indus-Tal-Stadt Harappa beschrieben, bei dem der Unterleib verlängert ist. Der Autor schlägt vor, dass dies mit der yogischen Bauchatmung übereinstimmt: “Die Tatsache, dass die Figur einen Hängebauch hat, ist daher ikonographisch korrekt und wahrheitsgemäß. Es handelt sich keineswegs um eine Karikatur, denn die durch die yogische Atemkontrolle hervorgerufene Aufblähung wurde als äußeres Zeichen sowohl für materielles als auch für geistiges Wohlbefinden angesehen. Es wurde eine Reihe von Tonfiguren entdeckt, die in sitzender Haltung mit zum Gebet zusammengepressten Händen dargestellt sind. (Anjali Mudra oder Namaskar-Pose; siehe das Foto einer solchen Pose, das im National Museum of India aufgenommen wurde). Wie bei den yogischen Siegeln gibt es jedoch alternative Interpretationsmöglichkeiten für diese Artefakte, die nicht einfach abgetan werden können, so dass die Verbindung dieser Artefakte mit yogischen Praktiken ungewiss bleibt.

Es ist verständlicherweise verlockend, die Ursprünge des Yoga der Industal-Zivilisation zuzuschreiben, da diese Bilder in ihrer Ähnlichkeit mit Yoga-Praktiken sehr auffallend sind. Bis jedoch das Skript entschlüsselt ist oder andere stärkere Beweise verfügbar sind, können wir nicht wirklich endgültig sein. Ist es andererseits wirklich wichtig, ob Yoga nur 2.500 Jahre alt ist und nicht 5.000 Jahre? Natürlich ist dies im Hinblick auf moderne praktische Zwecke nicht wichtig, da wir immer noch sicher sein können, dass dies wirklich „alte“ Praktiken sind. Für diejenigen mit einer Leidenschaft und Neugier für Geschichte und Archäologie ist dies eine äußerst interessante Frage. Es besteht große Hoffnung, dass wir letztendlich die Antwort finden werden; Es wird geschätzt, dass 80 % der Stätten der Industal-Zivilisation noch ausgegraben werden müssen, was darauf hindeutet, dass es sehr wahrscheinlich weitere endgültige Beweise geben wird, und vielleicht sogar eine Industal-Zivilisation analog zum Rosetta-Stein, die das Verständnis des Drehbuchs ermöglichen würde. Bleiben Sie dran.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. ist Forschungsdirektor des KRI, Forschungsdirektor des Kripalu Center for Yoga & Health und Assistenzprofessor für Medizin an der Harvard Medical School. Er praktiziert seit 1973 einen Kundalini-Yoga-Lebensstil und ist ein KRI-zertifizierter Kundalini-Yoga-Lehrer. Er hat Forschungen zu Yoga bei Schlaflosigkeit, Stress, Angststörungen und Yoga an öffentlichen Schulen durchgeführt. Er ist Chefredakteur des International Journal of Yoga Therapy und The Principles and Practice of Yoga in Health Care und Autor des E-Books Your Brain on Yoga der Harvard Medical School.