La genèse de la recherche sur la thérapie par le yoga

par Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

Historiquement, le yoga a été fondamentalement une pratique spirituelle pour atteindre des états de conscience unitifs ou l’état de samadhi. Cependant, étant donné que le yoga utilise à la fois des pratiques physiques (asana, pranayama, relaxation) et cognitives (méditation) pour favoriser l’autorégulation et optimiser le fonctionnement humain, sa pertinence pour restaurer un fonctionnement optimal dans les états pathologiques est une possibilité évidente. Même au XVe siècle, Hatha Yoga Pradipika sont des déclarations attestant des avantages de pratiques yogiques spécifiques pour réduire l’obésité, éliminer les troubles abdominaux, la fatigue et l’œdème et généralement «détruire toutes les maladies», y compris la lèpre.

Au début du 20e siècle, nous voyons l’application systématique du yoga comme traitement des conditions thérapeutiques en Inde. L’Institut de yoga de Mumbai a documenté l’application du yoga comme thérapie à 124 patients en 1918-1919, rapportant « un soulagement des symptômes dans la plupart des cas. Vérification occasionnelle par un médecin. Au cours d’une période de deux ans, de 1920 à 1922, 2 000 patients ont été traités avec la même revendication d’amélioration clinique. De même, le Kaivalyadhama Yoga Institute, fondé en 1924 et également à Mumbai, rapportait dans son volume de 1930 de son journal de recherche Yoga Mimamsa que « près de deux mille personnes ont été traitées… comme… des patients. Les personnes souffrant de constipation, de dyspepsie, d’auto-intoxication, de débilité nerveuse, d’asthme, d’hémorroïdes, de faiblesse séminale, de troubles cardiaques et de diverses autres maladies ont trouvé un grand soulagement grâce à la thérapie yogique. Malheureusement, de telles descriptions vagues des avantages cliniques ne répondaient clairement à aucun type de critère scientifique ou clinique acceptable permettant d’attester avec confiance de l’innocuité et de l’efficacité de la thérapie par le yoga.

Même en 1964, dans un rapport de quatre paragraphes de Higashi dans la prestigieuse revue médicale Lancet, nous disposons encore d’une documentation minimale sur les détails quantitatifs spécifiques de l’amélioration clinique. Dans un sanatorium de Tokyo, ils ont appliqué une pratique quotidienne de pranayama de 10 minutes pendant un an à 50 patients schizophrènes de sexe masculin. L’évolution clinique est marginalement et vaguement décrite par le texte : « Vers le début du troisième mois, nous avons remarqué que les patients se rassemblaient spontanément à l’endroit habituel. À la fin de la session, une atmosphère calme a régné pendant un certain temps. De plus, le nombre moyen de patients participants était de 81 % contre 56 % l’année précédente. Sa conclusion a déclaré: “Un exercice qui contrôle la respiration influence favorablement le régime psychiatrique.”

Compte tenu de la prolifération de la thérapie par le yoga en Inde, mais menée sans recherche ni documentation clinique adéquates, le ministère de la Santé du gouvernement indien a créé un comité en 1960 dirigé par le célèbre chercheur en yoga, le Dr BK Anand, pour évaluer les demandes de thérapie par le yoga. Il a recueilli des informations auprès de 71 institutions à travers l’Inde, visitant 19 institutions sélectionnées, et a produit le document de 72 pages du ministère de l’Éducation de 1962 intitulé “Rapport du Comité d’évaluation des revendications thérapeutiques des pratiques yogiques”. Il a conclu que faute de données appropriées et de personnel adéquatement formé pour collecter ces données, il ne lui était pas possible d’évaluer les allégations de thérapie yogique. Il a en outre déclaré: “A moins qu’une évaluation scientifique du patient traité par thérapie yogique ne soit organisée dans des conditions contrôlées, il ne sera pas possible d’évaluer les importantes revendications thérapeutiques du yoga.”

Enfin, en 1966, nous voyons la publication de peut-être la première évaluation de recherche biomédicale rapportée de manière acceptable sur la thérapie par le yoga par Vahia, Vinekar et Doongaji dans un article de 8 pages dans le British Journal of Psychiatry. Dans cette étude de série de cas menée avec l’Institut Kaivalyadhama, ils décrivent les résultats de séances de thérapie de yoga de 4 à 6 semaines avec des patients à l’hôpital KEM de Mumbai. Un tableau du rapport décrit plusieurs caractéristiques, notamment les données démographiques, les diagnostics, les durées de traitement et les améliorations quantitatives en pourcentage pour 30 patients souffrant de troubles psychosomatiques tels que l’anxiété, la dépression, les maux de tête, l’insomnie, les difficultés cognitives et d’autres symptômes liés au stress. Ils comprenaient en outre 3 rapports de cas détaillés qui ont été présentés dans le format et avec la quantité de détails qui seraient considérés comme raisonnables du point de vue de la présentation de la recherche clinique moderne.

Peu de temps après, nous avons vu la première humble publication d’essais cliniques sur la thérapie par le yoga publiée dans Yoga Mimamsa en 1967, suivie des premiers essais contrôlés randomisés sur le yoga pour l’hypertension par la chercheuse en yoga Chandra Patel au Royaume-Uni au début des années 70. . De ce premier essai de 1967 sur le yoga pour l’asthme jusqu’en 2003, environ 150 essais cliniques ont été publiés, un nombre qui a triplé pour atteindre environ 450 publications 10 ans plus tard en 2013. Nous sommes maintenant heureusement dans la position dans ce domaine en ce sens que nous connaissons une croissance exponentielle du nombre d’études et de publications de recherche clinique sur le yoga avec de plus en plus d’essais contrôlés randomisés rigoureux et de méta-analyses nécessaires pour justifier la recommandation de continuer le yoga. recherche thérapeutique et mise en œuvre d’interventions de yoga dans la médecine moderne.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. est directeur de la recherche du KRI, directeur de la recherche du Kripalu Center for Yoga & Health et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. Il pratique un style de vie de Kundalini Yoga depuis 1973 et est un instructeur de Kundalini Yoga certifié par le KRI.

Il a mené des recherches sur le yoga pour l’insomnie, le stress, les troubles anxieux et le yoga dans les écoles publiques. Il est rédacteur en chef de l’International Journal of Yoga Therapy et The Principles and Practice of Yoga in Health Care et auteur de l’ebook Your Brain on Yoga de la Harvard Medical School.