La justification scientifique de l’efficacité du yoga pour la perte et le maintien du poids

Par : Sandeep (Anu) Kaur, MS, RDN, RYT-500 et Sat Bir Khalsa, Ph.D

L’obésité est en augmentation depuis des décennies aux États-Unis et est un facteur de risque critique associé aux maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, l’hyperlipidémie, le diabète de type II, l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux et certains types de cancer. Les facteurs contribuant à l’épidémie d’obésité comprennent un mode de vie sédentaire avec de faibles niveaux d’activité physique, une alimentation riche en calories et pauvre en nutriments, de mauvaises normes sociales concernant les choix alimentaires, une suralimentation insensée et/ou induite par le stress et une augmentation du stress lui-même. Aux États-Unis, 36 % des adultes et 17 % des jeunes sont officiellement obèses. Selon les directives des Centers for Disease Control and Prevention, l’obésité est définie comme un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus. La prévalence de l’obésité est la plus élevée chez les adultes d’âge moyen (40,2 %) et les personnes âgées de plus de 60 ans (37,0 %) par rapport aux adultes plus jeunes (32,3 %). Malgré des études récentes montrant un plateau dans la croissance de la prévalence de l’obésité dans certaines zones géographiques des États-Unis, les taux ralentissent probablement plutôt qu’ils ne s’inversent. Les pourcentages nationaux d’obésité chez les adultes et les enfants restent supérieurs à l’objectif du programme Healthy People 2020 du gouvernement de 30,5 % pour les adultes et de 14,5 % pour les enfants.

Traditionnellement, les stratégies de perte de poids se sont principalement concentrées sur l’alimentation et l’exercice comme méthode pour diminuer l’apport calorique et augmenter la dépense énergétique, ce qui est généralement efficace avec la perte de poids initiale. Cependant, la plupart des gens reprennent du poids au fil du temps en raison d’une régression des habitudes alimentaires et d’une diminution de l’observance de l’exercice, ce qui souligne la nécessité de formes alternatives d’approches diététiques et d’activité physique efficaces à long terme. D’autres traitements conventionnels ont inclus la pharmacothérapie et la chirurgie bariatrique, qui ont des complications potentiellement graves et ne traitent pas directement les comportements de santé sous-jacents ou les problèmes psychologiques complexes associés à la prise de poids initiale. La psychothérapie conventionnelle et la thérapie comportementale ont été utilisées pour gérer les troubles de l’alimentation tels que les crises de boulimie ou le stress et encourager des changements de comportement positifs et des choix alimentaires plus sains grâce à une restructuration cognitive et à l’adoption de schémas de pensée plus fonctionnels. Les thérapies basées sur la pleine conscience, telles que le yoga et la méditation, favorisent l’autorégulation de l’attention sur l’expérience du moment présent avec une attitude d’ouverture, d’acceptation et de curiosité, et augmentent l’adaptation au stress et la résilience, qui sont deux caractéristiques importantes pour soutenir le changement des comportements de santé. De plus, les stratégies de pleine conscience basées sur le mouvement ajoutent encore la dimension physique, améliorant la condition physique, la fonction respiratoire et la gestion du stress et de la tension physique.

Pour mieux comprendre comment le yoga affecte la perte de poids, Ross et ses collègues ont mené des entretiens semi-structurés avec des personnes qui correspondent à la démographie nationale, la majorité étant des femmes blanches et éduquées qui étaient en surpoids et avaient eu du mal à perdre du poids ou qui avaient un poids normal et avaient perdu poids involontairement par la pratique du yoga. Parmi les praticiens, 95 % ont signalé des changements psychologiques positifs avec un état d’esprit axé sur la santé générale plutôt que exclusivement sur la perte de poids, l’amélioration de l’humeur, la stabilité émotionnelle, la réduction du stress, l’augmentation de l’estime de soi et l’acceptation de soi. La pleine conscience était un élément clé des commentaires reçus lors des entrevues. Les participants ont signalé une attention accrue autour de la nourriture qu’ils consommaient et le lien avec les émotions qu’ils ressentaient. Le yoga a réduit l’alimentation inconsciente et émotionnelle, et les participants ont également signalé que la réduction du stress associée au yoga a modifié leur attitude et leur a permis de choisir des aliments plus sains. Un autre thème unique qui a émergé était le soutien émotionnel. Soixante pour cent des participants ont indiqué que la communauté et la culture du yoga dans les studios de yoga jouaient un rôle dans le sentiment d’être soutenus et que les professeurs de yoga servaient de modèles, ce qui était différent du yoga dans un gymnase. De plus, 90 % ont noté des changements physiques allant d’une augmentation du tonus musculaire à un sommeil amélioré et à une diminution de la douleur. Près de la moitié des participants ont déclaré perdre du poids spécifiquement dans leur abdomen, ce qui a une importance particulière en ce qui concerne l’obésité et la régulation du poids.

Il a été démontré que l’adiposité abdominale souvent associée à l’obésité a une forte relation avec le stress et la libération de cortisol. La graisse viscérale excessive se comporte comme un organe endocrinien, affectant les niveaux d’adipocytokines, telles que la leptine et l’adiponectine. La leptine est associée à une inflammation accrue et l’adiponectine qui est protectrice, est faible en présence d’obésité. Il a également été démontré que des cytokines inflammatoires, telles que l’interleukine-6 et le facteur de nécrose tumorale alpha, sont libérées du tissu adipeux, entraînant un état d’inflammation de bas grade pouvant devenir une inflammation liée à la maladie. On a supposé que le mécanisme sous-jacent de l’efficacité du yoga sur l’alimentation liée au stress impliquait la régulation à la baisse de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et de la réponse médullaire sympathique-surrénalienne du système nerveux autonome au stress. On suppose que la perte de poids abdominale peut également être une indication d’une diminution de l’activation de l’axe HPA. Les preuves appuient la découverte selon laquelle le stress et la libération de cortisol sont associés à une consommation accrue d’aliments riches en graisses et en sucre.

L’activité physique est un élément essentiel pour lutter contre l’obésité et les maladies chroniques, mais une faible adhésion à l’exercice est une cause fréquente de prise de poids. Bryan et ses collègues ont évalué l’impact du yoga sur l’adhésion à l’exercice chez les participants adultes inactifs dans une étude pilote contrôlée randomisée de 10 semaines dans laquelle les sujets se réunissaient deux fois par semaine pour des cours de hatha yoga. Les personnes du groupe de yoga sont passées d’une routine d’exercice incohérente à une participation constante au cours de yoga et à des exercices supplémentaires. Les données qualitatives des entretiens avec les participants ont montré qu’ils avaient une conscience de soi accrue et une meilleure perception de leur désir et de leur capacité à faire de l’exercice, ce qui à son tour augmentait l’adhésion globale à l’exercice. Un participant a déclaré : « Le yoga me fait me sentir mieux, et donc j’en veux plus », soulignant l’amélioration des perceptions et de la conscience corps-esprit des participants. L’augmentation du bien-être général, l’adhésion à l’exercice et l’auto-efficacité de l’exercice (la croyance en sa capacité à faire l’exercice) étaient toutes positivement corrélées.

En résumé, le yoga en tant qu’activité corps-esprit multidimensionnelle offre plus qu’une simple forme de dépense énergétique à travers des postures et des exercices physiques. Il joue probablement un rôle vital et plus important dans la gestion du poids grâce à des effets comportementaux, physiques et psychosociaux qui conduisent à de meilleures habitudes alimentaires saines. Il faut en savoir plus sur la relation du yoga avec la nutrition et les biomarqueurs indiquant des changements alimentaires tels que l’apport en antioxydants. Les études actuelles sur le yoga commencent à examiner l’efficacité des programmes de yoga sur l’augmentation de la conformité alimentaire, du bien-être général et des comportements de santé chez les personnes de poids normal et obèses. La philosophie du yoga a toujours reconnu le lien entre l’esprit et l’alimentation comme un moyen de créer l’harmonie. La recherche continue sur le yoga peut offrir un aperçu et une meilleure compréhension du rôle du yoga en tant qu’approche potentielle à long terme et holistique de la perte de poids, seule ou en combinaison avec des stratégies de perte de poids conventionnelles.