Melhorando a saúde e o bem-estar dos funcionários com intervenções de retiro de ioga residencial

Por Nikhil Ramburn e Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

O impacto do bem-estar dos funcionários na produtividade geral atraiu grande atenção nos últimos anos. Os trabalhadores de hoje são cada vez mais impactados pelo estresse, condições musculoesqueléticas (especialmente dores nas costas e no pescoço), baixo empoderamento, distúrbios do sono, baixa qualidade de vida, baixa satisfação no trabalho e estilo de vida sedentário. As razões para esses desafios modernos variam, mas parece que a crescente dependência das forças voláteis do mercado global cria mais pressão para tornar as organizações mais lucrativas, eficientes e responsáveis. Além disso, o crescimento da tecnologia no trabalho, a reestruturação organizacional e a ausência de horas de “trabalho” claramente definidas impactaram negativamente o bem-estar dos funcionários.

O estresse crônico tem sido um fator chave. A pesquisa mostrou que o estresse pode levar à depressão, redução da satisfação no trabalho e interrupções nos relacionamentos pessoais que podem aumentar o risco de lesões aos próprios trabalhadores ou às pessoas que sua empresa atende. O estresse também impacta negativamente as funções cognitivas de alto nível, especialmente a atenção e a memória, e isso aumenta os riscos já altos para os profissionais que lidam diariamente com situações que afetam a vida humana.

O estresse pode levar ao “burnout”, que foi definido como uma síndrome de despersonalização, exaustão emocional e uma sensação de baixa realização pessoal. Um modelo teórico inicial propôs dois processos para o desenvolvimento do burnout. Primeiro, as demandas de trabalho de longo prazo das quais os funcionários não se recuperam totalmente podem levar a níveis sustentados de excitação, eventualmente resultando em exaustão, que é o componente energético do burnout. O segundo aspecto é o componente motivacional do burnout, manifestando-se como motivação reduzida, ou retirada, e atua como uma estratégia de autoproteção para evitar mais esgotamento. Um modelo revisado incluiu um processo de comprometimento da saúde, pelo qual o burnout leva à depressão, doenças cardiovasculares ou queixas psicossomáticas.

A síndrome de burnout é altamente prevalente, com menos de um em cada cinco trabalhadores ativamente engajados em seu trabalho. Funcionários desengajados podem ser a causa de resultados corporativos prejudiciais, como baixo desempenho no trabalho, baixa produtividade, interações ruins com funcionários, baixa criatividade, absenteísmo, presenteísmo (no trabalho, mas não produtivo) e alta rotatividade de funcionários.

Os adultos médios passam um quarto de suas vidas em vigília no trabalho e a satisfação no trabalho é responsável por um quarto da satisfação geral com a vida. A felicidade no trabalho não deve ser tomada de ânimo leve, pois a felicidade traz benefícios positivos não apenas para os próprios indivíduos felizes, mas também para seus colegas de trabalho. Sob essa luz, a felicidade é quase uma responsabilidade para consigo mesmo e para com os colegas de trabalho. De fato, pesquisas e investigações locais revelaram enormes custos financeiros e humanos associados a organizações infelizes e insalubres. Em um estudo com alunos de MBA, aqueles que obtiveram altas pontuações em bem-estar mostraram ser tomadores de decisão superiores, demonstraram melhor comportamento interpessoal e receberam classificações de desempenho geral mais altas.

Felizmente, a noção de um local de trabalho saudável evoluiu ao longo dos últimos 60 anos e os profissionais de recursos humanos começaram a priorizar programas de locais de trabalho saudáveis como uma vantagem competitiva para reduzir os custos crescentes de assistência médica, reter funcionários e aumentar o moral dos funcionários e os relacionamentos interpessoais. Há evidências consistentes de que um bom ambiente social no trabalho está associado ao bem-estar dos funcionários e algumas empresas estão usando exercícios de formação de equipes, grupos de diálogo facilitados e espaços de trabalho aprimorados para aumentar a frequência de atividades compartilhadas entre os trabalhadores. Outras empresas estão promovendo a atividade física como uma prioridade corporativa estratégica para melhorar a saúde dos trabalhadores e o desempenho dos negócios. Os empregadores também estão recorrendo a intervenções cognitivo-comportamentais convencionais para melhorar o bem-estar dos trabalhadores. De fato, uma meta-análise de 2017 de intervenções digitais de saúde mental realizadas no trabalho encontrou melhorias estatisticamente significativas nas pontuações de bem-estar psicológico e eficácia no trabalho.

O Yoga é mais uma estratégia que proporciona vários dos benefícios psicológicos e físicos mencionados acima e, além disso, proporciona a aquisição de uma habilidade de autorregulação do estresse e da emoção. Seu componente meditativo melhora a atenção plena que tem sido associada à melhoria da qualidade de vida e ao aumento da autocompaixão. Em um nível mais profundo, o componente filosófico e espiritual do yoga pode ajudar os funcionários a aumentar o significado e o propósito da vida. Uma revisão de 2014 de intervenções de ioga e exercícios em populações trabalhadoras avaliou cinco estudos de ioga, que relataram melhorias no estresse e na ansiedade. Eles levantaram a hipótese de que o yoga pode ser superior às intervenções de exercícios. Os programas de ioga podem ser entregues de várias maneiras. Os funcionários podem se inscrever em um programa residencial de ioga em um centro de retiro de ioga, permitindo uma exposição aprofundada às práticas e estilo de vida de ioga em um ambiente altamente favorável e estimulante. Alternativamente, a ioga pode ser entregue fora do local de trabalho em um local externo não residencial ou em casa via DVD ou um programa online. Finalmente, a ioga pode ser entregue no local de trabalho. Neste artigo, nos concentramos na pesquisa de programas residenciais.

Um estudo publicado no Revista de Medicina Alternativa e Complementar em 2016 compararam 69 indivíduos saudáveis (58 mulheres e 11 homens) que foram quase randomizados para uma intervenção ayurvédica de seis dias de ioga, massagem, dieta e diário ou férias residenciais de seis dias, ambos no Chopra Center for Wellbeing no La Costa Resort em Carlsbad, Califórnia. Os participantes do programa com ioga apresentaram aumentos significativos e sustentados nas classificações de espiritualidade e gratidão quando comparados ao grupo de férias, que não apresentou alteração. Curiosamente, o grupo de ioga e Ayurveda também mostrou aumento nas classificações de autocompaixão, bem como uma redução na ansiedade no acompanhamento de um mês. Esses achados sugerem que um programa intensivo de curto prazo em práticas corpo-mente pode levar a mudanças de longo prazo no bem-estar percebido. Devemos também notar que os resultados mostram que as férias por si só são insuficientes para produzir melhorias sustentadas em certos aspectos do bem-estar.

Um estudo de 2011 da Swami Vivekananda Yoga Anusandhana Samsthana University (S-VYASA) em Bengaluru, Índia, apóia ainda mais os benefícios de uma intervenção de ioga residencial para melhorar o bem-estar. 72 executivos corporativos da Oil and Natural Gas Corporation Limited passaram por 5 dias do programa Self-Management of Excessive Tension (SMET) que combinou posturas de ioga “estimulantes” e práticas de descanso supino “calmantes” em um programa abrangente de estilo de vida de ioga residencial. As gravações de ondas cerebrais na linha de base e pós-intervenção mostraram um aumento na coerência das ondas delta, teta, alfa e gama, mas uma diminuição nas ondas beta. Os autores concluíram que essas mudanças na coerência das ondas cerebrais podem apontar para estados elevados de consciência e aumento da vigília e vigilância, que são componentes essenciais da “eficiência executiva”. Além disso, eles sugeriram que aumentos na coerência alfa frontal poderiam refletir um aprimoramento da integração do lobo frontal, o que resultaria em maior flexibilidade cognitiva, inteligência e estabilidade emocional. Essas descobertas, em combinação com os resultados de um teste de questionário de Quociente Emocional (EQ), indicam que o programa SMET melhora a estabilidade emocional e pode ter implicações para a “eficiência executiva”.

Um estudo recém-publicado no Journal of Occupational and Environmental Medicine pelo coautor (SBSK) e seus colegas examinou os efeitos de um programa residencial baseado em ioga na saúde psicológica de profissionais da linha de frente que trabalham com indivíduos em risco em áreas como educação , cuidados de saúde e aplicação da lei/correções. Esta é a primeira investigação científica do programa “Resiliência – Integração – Autoconsciência – Engajamento” (RISE) do Kripalu Center for Yoga & Health que incorpora práticas baseadas em yoga com meditação, escaneamento corporal, comunicação consciente, nutrição saudável e dorme. 64 profissionais da linha de frente de educação, saúde, serviços humanos e instituições correcionais completaram uma pesquisa de base antes de participar de um programa de imersão residencial de cinco dias no Kripalu Center em Stockbridge, MA. O programa incluiu cinco horas diárias de sessões estruturadas de posturas e exercícios de ioga, meditação, técnicas de respiração e educação sobre comunicação consciente direcionada especificamente para esses trabalhadores. O estudo descobriu que o estresse, a resiliência, os afetos positivos e negativos (humor), a atenção plena, o empoderamento, a vitalidade, a qualidade do sono, a quantidade de exercícios e a ingestão de vegetais e frutas foram significativamente melhorados após a participação no programa residencial RISE. No seguimento de dois meses, todas as medidas permaneceram melhores, exceto a duração do exercício. De fato, a autocompaixão só alcançou significância estatística no acompanhamento de dois meses, sugerindo ganhos a longo prazo de uma curta intervenção residencial de ioga.

Esses estudos fornecem suporte preliminar para os benefícios dos programas residenciais de ioga para redução do estresse, melhoria do comportamento e resiliência emocional e física em adultos que trabalham. No entanto, é provável que os formuladores de políticas corporativas prefiram investir em intervenções mais econômicas no local de trabalho ou em casa, que também têm sido o foco de um número maior de pesquisas publicadas. Resta saber se as intervenções intensivas de retiro de ioga podem ter melhores resultados a longo prazo do que as intervenções de ioga em casa ou no local de trabalho, que seriam melhor avaliadas em uma comparação direta de uma intervenção semelhante na mesma população em um único teste controlado e aleatório. Em ambos os casos, o surgimento da pesquisa sobre ioga no local de trabalho é uma adição bem-vinda ao crescimento paralelo da pesquisa sobre ioga nas escolas e na saúde.

Nikhil Rayburn cresceu praticando ioga sob mangueiras nos trópicos. Ele é um professor certificado de Kundalini Yoga e ensinou yoga para crianças e adultos em Vermont, Novo México, Connecticut, Índia, França e Maurício. Ele é um colaborador regular do boletim informativo do Kundalini Research Institute e explora pesquisas atuais sobre ioga.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. é o diretor de pesquisa do KRI, diretor de pesquisa do Kripalu Center for Yoga & Health e professor assistente de medicina na Harvard Medical School. Ele pratica um estilo de vida Kundalini Yoga desde 1973 e é um instrutor de Kundalini Yoga certificado pela KRI. Ele realizou pesquisas sobre ioga para insônia, estresse, transtornos de ansiedade e ioga em escolas públicas. Ele é editor-chefe do International Journal of Yoga Therapy e The Principles and Practice of Yoga in Health Care e autor do ebook da Harvard Medical School Your Brain on Yoga.