Réécrire le récit : Sauver les mères et les bébés

¦Un extrait de“Kundalini Yoga for Evolving People : S’autonomiser dans un monde en perpétuel changement“, par MutShat Shemsut

Il ne fait aucun doute que les membres de la diaspora africaine sont résistants. Au cours de notre histoire, dans nos pays d’origine, dans l’Antiquité et au-delà – avant l’esclavage – notre spiritualité, notre sens de la communauté et notre objectif ont été ce qui nous a rendus forts et nous ont permis de le rester. Aujourd’hui, malgré tous les efforts des colonisateurs pour briser notre esprit, nous prospérons.

Mais le racisme constant et systémique a creusé un trou dans notre société que nous devons réparer immédiatement, car il nuit à nos femmes et à nos enfants et, par extension, pourrait nuire à nos générations futures si nous ne nous attaquons pas au problème et si nous ne changeons pas les choses. Le Dr Arline Geronimus, professeur au département du comportement et de l’éducation à la santé de l’école de santé publique de l’université du Michigan, a établi un lien entre le stress et le taux élevé de mortalité maternelle et infantile chez les Afro-Américains. Elle appelle sa théorie “weathering”. Elle pense qu’une sorte de stress toxique déclenche la détérioration prématurée du corps des femmes afro-américaines, conséquence d’une exposition répétée à un climat de racisme et à une variété d’insultes et d’injures répétées. L’altération du corps de la mère noire, a-t-elle théorisé, pourrait entraîner de mauvaises issues de grossesse, y compris la mort de l’enfant.

Les recherches du Dr Geronimus ont montré que le racisme sociétal et systémique auquel sont confrontées les femmes noires crée un stress toxique, entraînant des taux plus élevés de mortalité infantile et maternelle, qui sont aggravés par les préjugés raciaux omniprésents dans le système de soins de santé. Ce préjugé peut conduire à rejeter des préoccupations et des symptômes. Même les femmes noires titulaires d’un diplôme supérieur sont plus susceptibles de perdre leur bébé, ce qui montre que cette disparité n’est pas uniquement fondée sur le revenu ou l’éducation. Aujourd’hui, les nourrissons noirs sont toujours plus susceptibles de mourir que les nourrissons blancs, et les femmes noires sont trois à quatre fois plus susceptibles de mourir de causes liées à la grossesse. Un rapport publié en 2017 par le ministère de la santé et des services sociaux révèle que la pré-éclampsie et l’éclampsie sont 60 % plus fréquentes et plus graves chez les femmes afro-américaines.Il s’agit d’une disparité qui a persisté tout au long de l’histoire et qui a également été soulignée par W.E.B. Du Bois dans son livre de 1899 intitulé “The Philadelphia Negro” (Le nègre de Philadelphie). Du Bois a évoqué la tragédie de la mortalité infantile chez les Noirs et les disparités raciales persistantes, et a même parlé de la mort de son propre fils dans “The Souls of Black Folk” (L’âme des Noirs).

En 1997, des chercheurs des universités de Boston et de Howard travaillant sur l’étude de la santé des femmes noires ont indiqué que les femmes qui déclaraient avoir vécu le plus d’expériences de racisme présentaient des taux plus élevés de naissances prématurées. Cela confirme que le niveau de stress auquel les femmes noires sont confrontées au quotidien est similaire à l’expérience traumatisante et profonde d’un traumatisme. “Lorsqu’une personne est confrontée à une menace, le cerveau réagit au stress en libérant un flot d’hormones qui permettent à l’organisme de s’adapter et de répondre au défi. Lorsque le stress est prolongé, l’exposition à long terme aux hormones de stress peut entraîner une usure des systèmes cardiovasculaire, métabolique et immunitaire, rendant l’organisme vulnérable aux maladies et même à une mort prématurée”, écrit Linda Villarosa dans un article détaillé sur le sujet pour la revue Le New York Times Magazine .²

Selon un article de Geronimus et de ses collègues publié dans la revue The American Journal of Public Health Les femmes afro-américaines ont des scores de charge allostatique plus élevés que les femmes blanches et les hommes noirs, même après ajustement de facteurs tels que le revenu et l’éducation. Les scores de charge allostatique sont une mesure des substances chimiques liées au stress dans l’organisme et de leur impact sur les systèmes de l’organisme. “Ces effets peuvent être particulièrement ressentis par les femmes noires en raison de [the] la double menace de la discrimination sexuelle et raciale.

Concentrons-nous sur l’utilisation de tous les outils à notre disposition pour renverser la situation. Le Kundalini Yoga et la méditation sont deux outils que chacun peut utiliser, de la naissance au dernier souffle. 

¹ Pour en savoir plus, voir Hunter, Purvis Lashieka, “The Womb Whisperers : Why More Pregnant Women Are Hiring Doulas”, in : Essence. Récupéré le 24 octobre 2019 de https://www.essence.com/lifestyle/health-wellness/doulas-why-more-pregnant-women-hiring- chuchoteur d’utérus/

² Villarosa, Linda. “Why America’s Black Mothers and Babies Are in a Life-or-Death Crisis”, in The New York Times Magazine . 11 avril 2018. Pour en savoir plus, voir “Black Mothers Respond to Our Cover Story on Maternal Mortality”, in : Le New York Times. Récupéré le 25 juin 2019 de https://www.nytimes.com/2018/04/19/magazine/black-mothers-respond-to-our-cover-story-on-maternal-mortalité.html

Ibidem.