Yoga et méditation pour l’épilepsie – Réduire l’excitabilité

par Ishpreet Singh, MBBS et Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

L’épilepsie est un trouble dans lequel des crises récurrentes sont causées par des décharges électriques anormales dans le cerveau. Une personne reçoit un diagnostic d’épilepsie si elle a deux crises non provoquées (ou une crise non provoquée avec la probabilité de plus) qui n’ont pas été causées par une condition médicale connue et réversible. Il existe différents types de crises. Les crises d’épilepsie généralisées affectent les deux côtés du cerveau ou des groupes de cellules des deux côtés du cerveau en même temps. D’autre part, les crises focales peuvent commencer dans une zone ou un groupe de cellules d’un côté du cerveau. Les crises d’épilepsie résultent d’une activité neuronale excessive et anormale dans le cortex cérébral et sont souvent provoquées par des facteurs tels que le stress, l’abus d’alcool, la lumière vacillante ou le manque de sommeil, entre autres. Un électroencéphalogramme (EEG) pour rechercher des schémas anormaux d’ondes cérébrales et une neuroimagerie (scanner ou IRM) pour examiner la structure du cerveau font également généralement partie de l’évaluation diagnostique. Aux États-Unis, l’épilepsie touche environ 2,2 à 2,3 millions de personnes. Le principal moteur des coûts directs liés à l’épilepsie sont les dépenses en services médicaux, qui sont substantielles. Cependant, l’écrasante majorité des coûts totaux est attribuable aux coûts indirects tels que l’absentéisme au travail. Pour les populations épileptiques générales, les coûts annuels totaux directs des soins de santé par personne variaient de 10 192 $ à 47 862 $ et les coûts spécifiques à l’épilepsie variaient de 1 022 $ à 19 749 $. Ces coûts représentent un fardeau pour les soins de santé qui doit être pris en charge.

L’épilepsie ne peut généralement pas être guérie complètement, mais les médicaments pharmaceutiques peuvent contrôler efficacement les crises dans environ 70% des cas. Le traitement de base de l’épilepsie consiste en des médicaments anticonvulsivants, éventuellement pour toute la durée de vie de la personne. Des essais de médicaments uniques sont recommandés dans un premier temps. Cependant, si cela n’est pas efficace, deux médicaments simultanément peuvent être prescrits. Les médicaments disponibles comprennent des médicaments antiépileptiques plus anciens tels que la phénytoïne, la carbamazépine et le valproate et des médicaments plus récents comme la lamotrigine, le lévétiracétam, le zonisamide, etc. Les effets indésirables des médicaments sont signalés chez 10 à 90 % des personnes. La plupart des effets indésirables sont liés à la dose et légers et peuvent inclure des changements d’humeur, de la somnolence ou une démarche instable. Certains médicaments ont des effets secondaires qui ne sont pas liés à la dose tels que des éruptions cutanées, une toxicité hépatique ou une suppression de la moelle osseuse. Fait important, jusqu’à un quart des personnes arrêtent le traitement en raison d’effets indésirables et certains médicaments ne sont pas appropriés pendant la grossesse. Par conséquent, il existe un besoin pour des interventions alternatives non pharmacologiques.

Il existe des preuves crédibles et croissantes que les pratiques de yoga et de méditation peuvent améliorer le stress, l’hyperexcitation psychophysiologique et le bien-être psychologique, et peuvent être utiles dans le traitement de problèmes cliniques tels que la dépression, l’anxiété et la douleur chronique. La relation entre le stress et l’épilepsie est bien connue. Le stress entraîne la libération de glucocorticoïdes, de neuropeptides et d’hormone de libération de la corticotrophine (CRH), qui peuvent exciter les neurones immatures de l’hippocampe et provoquer des convulsions, entraînant un cercle vicieux. La majorité des patients adultes atteints d’épilepsie médicalement réfractaire souffrent d’épilepsie du lobe temporal mésial. Les interventions de yoga et de méditation peuvent moduler l’activité du système limbique perturbé chez ces patients et peuvent aider à maintenir des conditions homéostatiques normales. La réduction du stress et les sentiments subjectifs de bien-être peuvent être des facteurs importants contribuant à la réduction des crises et aux modifications de l’EEG attribuées à certaines formes de méditation. On pense que le yoga permet de contrôler les crises par la plasticité liée à l’expérience ou par un déplacement de la production autonome vers une dominance parasympathique relative. D’autres mécanismes proposés pour les bienfaits du yoga comprennent la désynchronisation EEG et l’activation des circuits inhibiteurs par la stimulation du nerf vague. Une étude a suggéré que l’entraînement au yoga stimule le nerf vague, ce qui peut être pertinent car il a été démontré que la stimulation électrique du nerf vague diminue la fréquence des crises de 28 à 38 %. Il existe donc une justification positive au rôle thérapeutique des pratiques de yoga et de méditation.

Cependant, il y a eu une controverse sur le lien entre la pratique de la méditation et le trouble neurologique de l’épilepsie. Certains ont suggéré que les états cérébraux induits par la méditation pourraient être propices au déclenchement de crises chez les épileptiques ou pourraient déclencher l’épilepsie chez des patients sans antécédents connus ni facteurs de risque d’épilepsie. L’influence épileptogène proposée de la méditation est basée sur les altérations induites par la méditation observées dans la neurophysiologie (hypersynchronie et cohérence accrue de l’activité cérébrale) et la neurochimie (libération de glutamate et de sérotonine). Une étude de 1993 a révélé une incidence significativement élevée de signes et d’expériences complexes de type épilepsie partielle chez les méditants par rapport aux témoins. L’étude a présenté les données de 221 méditants qui affichaient ces signes par rapport à 860 non-méditants. Cependant, plusieurs études sur des patients épileptiques pratiquant la méditation ont en fait démontré une amélioration de la fréquence et de la durée des crises et du profil EEG. Une étude publiée en 1995 a montré que les expériences de conscience illimitée (conscience transcendantale) pendant la méditation sont corrélées à des changements physiologiques spécifiques, par exemple, une augmentation globale de la cohérence EEG, un ralentissement de la respiration et du rythme cardiaque et une augmentation de la résistance basale de la peau. Ces changements ne sont pas épileptiques et ne sont pas pathologiques mais sont positivement corrélés avec l’intelligence, la créativité et la santé mentale.

Un certain nombre d’études ont en outre attesté de la sécurité et de l’efficacité des pratiques de yoga dans l’épilepsie. Deux essais contrôlés randomisés (ECR) sans insu en 1996 et 2008, ont recruté un total de 50 adultes atteints d’épilepsie réfractaire et ont comparé tout type de yoga indien classique à des conditions de contrôle sans intervention ou interventions telles que des exercices imitant le yoga ou une thérapie d’acceptation et d’engagement. Les résultats de l’analyse d’efficacité globale ont montré que le traitement par le yoga était meilleur par rapport à l’absence d’intervention ou à des interventions autres que le yoga. Ces données suggèrent également que le yoga pourrait jouer un rôle en tant que thérapie adjuvante dans la prise en charge du dysfonctionnement autonome chez les patients atteints d’épilepsie réfractaire.

Un article de synthèse récent sur les interventions basées sur la pleine conscience pour l’épilepsie publié en 2017 a décrit trois ECR avec un total de 231 participants aux États-Unis (n = 171) et à Hong Kong (n = 60). Des améliorations significatives ont été signalées dans les symptômes de la dépression, la qualité de vie, l’anxiété et la dépression. Malgré des résultats positifs, les auteurs ont noté des limites de conception importantes, notamment un risque de biais peu clair ou élevé, une faible puissance statistique, un manque de mesure des effets à plus long terme, une prise en compte limitée des facteurs de confusion, aucune mesure de la pratique à domicile et une mauvaise notification des procédures de randomisation, les événements indésirables et les raisons des abandons des sujets. Cette revue systématique a conclu qu’il existe des preuves limitées de l’efficacité des interventions basées sur la pleine conscience dans l’épilepsie, mais des preuves préliminaires suggèrent qu’elles pourraient entraîner une certaine amélioration de l’anxiété, de la dépression et de la qualité de vie.

En résumé, les interventions de yoga peuvent contribuer positivement au traitement de l’épilepsie en améliorant la qualité de vie et en diminuant l’activité épileptique. Les interventions de yoga peuvent être intégrées dans une clinique externe avec de bons résultats, sont non invasives et peu coûteuses, et peuvent être menées même en présence de barrières linguistiques et de différences culturelles. Cependant, des recherches beaucoup plus rigoureuses doivent être menées dans ce domaine et le yoga ne peut se justifier qu’en tant que traitement d’appoint aux antiépileptiques à l’heure actuelle et ne devrait généralement pas être utilisé comme seule méthode de traitement.

Ishpreet Singh est médecin et chercheur au Dayanand Medical College en Inde. Il a beaucoup travaillé en Inde et aux États-Unis avec des personnes souffrant de troubles mentaux et neurologiques et est enclin à intégrer les méthodes orientales de yoga et de méditation dans la médecine traditionnelle. Il est un praticien passionné du Kundalini Yoga et de la méditation et apporte cela comme un outil pour aider les gens à guérir, en s’attaquant aux causes plus profondes de la maladie et de la maladie.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. est directeur de la recherche du KRI, directeur de la recherche du Kripalu Center for Yoga & Health et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. Il pratique un style de vie de Kundalini Yoga depuis 1973 et est un instructeur de Kundalini Yoga certifié par le KRI. Il a mené des recherches sur le yoga pour l’insomnie, le stress, les troubles anxieux et le yoga dans les écoles publiques. Il est rédacteur en chef de l’International Journal of Yoga Therapy et The Principles and Practice of Yoga in Health Care et auteur de l’ebook Your Brain on Yoga de la Harvard Medical School.