O Papel do Yoga no Tratamento da Inflamação: Alinhando-se com a Autocura

por Raj Kaur Khalsa (Naila Omar Khayyam Alieva), Ph.D.
Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

A inflamação é uma resposta fisiológica desordenada ou consequência de reações imunes a uma lesão aguda ou a uma condição crônica e tem sido associada a uma série de doenças. A inflamação envolve alterações locais ou globais nos vasos sanguíneos, nervos e tecidos com sintomas que incluem dor, vermelhidão, imobilidade, inchaço e calor da área afetada. Além disso, a inflamação dos órgãos internos, muitas vezes associada a condições crônicas, também pode ocorrer e pode incluir fadiga, náusea, feridas na boca, dor no peito, dor abdominal, febre, erupção cutânea, dor nas articulações, distúrbios do sono, humor depressivo, irritabilidade e distúrbios cognitivos leves. dificuldades de atenção e memória. As doenças inflamatórias crônicas são a causa mais significativa de morte no mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica as doenças inflamatórias crônicas como a maior ameaça à saúde humana. Em todo o mundo, três em cada cinco pessoas morrem devido a doenças inflamatórias crônicas, como acidente vascular cerebral, doenças respiratórias, distúrbios cardiovasculares, câncer, obesidade e diabetes.

A inflamação é na verdade um mecanismo de defesa no corpo e uma parte da resposta imune normal do corpo. Infecções, feridas e qualquer dano tecidual não seriam capazes de curar sem uma resposta inflamatória. Nos casos em que os estímulos nocivos não foram removidos e a resposta inflamatória foi mantida por um longo período de tempo, o corpo desenvolve inflamação crônica, que pode eventualmente levar a doenças, incluindo alergias, problemas de pele e alguns tipos de câncer. A inflamação também pode afetar órgãos nas chamadas doenças autoimunes, nas quais o sistema imunológico ataca seus próprios tecidos como se fossem ameaças à saúde. Exemplos de algumas condições inflamatórias crônicas autoimunes incluem inflamação do coração (miocardite), rim (nefrite), intestino grosso (colite) e articulações (artrite reumatóide).

O diagnóstico de inflamação aguda ou crônica envolve exame de sangue para avaliar o nível aumentado de várias moléculas de biomarcadores inflamatórios, incluindo gamaglobulinas, proteína C reativa e fibrinogênio. Além disso, pacientes com condições crônicas teriam biomarcadores adicionais avaliados, incluindo citocinas pró-inflamatórias de sinalização célula a célula, como fator de necrose tumoral alfa (TNF alfa), interleucina-1 beta (IL-1beta), interleucina-6 (IL -6) e interleucina-8 (IL-8). Em vários estudos de pesquisa, a regulação para cima ou para baixo do nível de expressão de vários fatores de transcrição pró e anti-inflamatórios também foi testada. Recentemente, a possibilidade de detecção de citocinas salivares foi testada em várias trilhas randomizadas controladas (ECRs), que forneceram resultados promissores em amostragem não invasiva entre praticantes de ioga mesmo durante a prática (antes e após exercícios respiratórios, por exemplo).

Existem vários fatores de risco relacionados ao estilo de vida associados ao desenvolvimento de inflamação crônica, como obesidade, dieta pouco saudável, tabagismo, estresse e distúrbios do sono. Em conjunto, esses fatores induzem acúmulo de moléculas de radicais livres quimicamente agressivas, aumento da gordura corporal visceral e maior produção de citocinas pró-inflamatórias. Existem vários medicamentos convencionais atualmente disponíveis para tratar condições inflamatórias agudas e crônicas e/ou reduzir os sintomas acompanhados. Dependendo do tipo e gravidade dos sintomas, os pacientes podem receber medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como naproxeno, ibuprofeno, aspirina, paracetamol (paracetamol) e Tylenol (mesmo que apenas reduzam a dor sem afetar a inflamação em si). Em casos mais graves, corticosteroides, drogas antirreumáticas modificadoras da doença (DMARDS) e modificadores da resposta biológica (BRMs) podem ser administrados. Tratamentos anti-inflamatórios são prevalentes em todas as escolas conhecidas de medicina tradicional, como Ayurveda, medicina chinesa e fitoterapia russa. Remédios conhecidos incluem uma raiz conhecida como garra do diabo, a aranha de madeira ou planta de garra ( Harpagophytum procumnens ), a planta de hissopo, gengibre, açafrão e, em algumas culturas, cannabis.

Estratégias comportamentais, incluindo mudanças no estilo de vida e na dieta e práticas mente-corpo, fornecem outra ferramenta útil para o tratamento da inflamação. Revisões recentes resumiram a pesquisa sobre os benefícios das intervenções mente-corpo (MBIs), como a ioga, para reduzir a inflamação em condições agudas e crônicas. Embora não esteja completamente claro como os MBIs funcionam em nível molecular ou celular, várias hipóteses foram propostas com base em avanços recentes em pesquisas. Primeiro, foi demonstrado que os MBIs reduzem a expressão da atividade gênica envolvida na resposta inflamatória induzida pelo estresse. Vários estudos indicam que essas práticas estão associadas à regulação negativa da via do fator nuclear kappa B (NF-kB), redução da sinalização através do fator de transcrição pró-inflamatório NF-jB, aumento da atividade dos fatores de transcrição da família da proteína de ligação ao elemento de resposta do cAMP (CREB) e regulação positiva do gene do receptor de glicocorticóide. Os mecanismos potenciais para esses efeitos incluem alterações nos processos neuroendócrinos, neurais, psicológicos e comportamentais. Em segundo lugar, exercícios de respiração de ioga e meditação demonstraram reduzir citocinas pró-inflamatórias, como IL-1 beta, IL-6 e TNF-alfa e têm um impacto positivo na depressão, ansiedade, cognição e dor. Por fim, a ioga e outras práticas são bem conhecidas por estimular diretamente o nervo vago. Verificou-se que um aumento no tônus vagal está correlacionado com a capacidade de regular a resposta ao estresse e provavelmente contribui para a resiliência e a mitigação dos sintomas de humor e ansiedade, o que pode reduzir os sintomas de inflamação.

Um número significativo de ECRs foi realizado para abordar possíveis benefícios dos MBIs no estado de inflamação de indivíduos saudáveis e doentes. Um efeito positivo de uma intervenção de estilo de vida baseada em ioga foi demonstrado em ECRs em grupos de indivíduos saudáveis expostos a riscos ocupacionais por três grupos independentes de pesquisadores na Índia. Houve apenas uma leve indução de fatores pró-inflamatórios observada após 12 semanas de treinamento regular de ioga em comparação com um grupo controle de não praticantes de ioga, no qual a indução de fatores pró-inflamatórios foi significativamente maior. Isso sugere que a prática regular de yoga pode proteger contra doenças inflamatórias e fatores de risco metabólicos.

Outro exemplo do papel profilático do yoga vem dos estudos sobre a síndrome metabólica (SM), que é uma pré-condição bem conhecida associada ao diabetes e doenças cardiovasculares, definida pelo aumento da pressão arterial, açúcar elevado no sangue, excesso de peso corporal e aumento do nível de inúmeros fatores bioquímicos pró-inflamatórios. Em vários ECRs recentes conduzidos independentemente em Hong Kong e na Índia, foi demonstrado que os sintomas da SM diminuíram após 12 semanas de práticas regulares de ioga no estudo na Índia e após um ano em Hong Kong. Na Índia, escolhas mais saudáveis na dieta (intervenções dietéticas) também foram incluídas na intervenção. Em ambos os casos, concluiu-se que a ioga e as intervenções dietéticas podem ter um papel importante na prevenção de condições inflamatórias.

No caso de patologias já desenvolvidas, o yoga pode ajudar a reduzir as condições de inflamação pós-tratamento e, assim, acelerar o processo de cicatrização. Em dois estudos independentes de ioga em sobreviventes de câncer de mama (na Ohio State University (OSU) e na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA)), foi relatado que havia atividade reduzida de NF-kB, aumento de fatores de transcrição anti-inflamatórios, citocinas pró-inflamatórias aumentadas e também melhorias em sintomas como fadiga persistente e vitalidade no grupo designado para 12 semanas de aulas de ioga restauradora de hatha (OSU) ou Iyengar (UCLA) duas vezes por semana de 90 minutos, em comparação com o grupo controle. Tais melhorias são valiosas para esta população, uma vez que os sobreviventes de câncer são conhecidos por serem duas vezes mais propensos do que indivíduos sem histórico de câncer a ter esses sintomas associados a problemas de saúde e incapacidade.

Outro exemplo de terapia complementar/adjuvante baseada em ioga é a pesquisa em pacientes com artrite reumatóide (AR), que é uma doença inflamatória crônica grave do sistema que afeta a saúde física e psicológica. A depressão comórbida é um importante fator psicossomático nessa condição, que interfere negativamente no processo de recuperação. Em um estudo recente do prestigiado All India Institute of Medical Sciences, em Nova Delhi, comparando yoga mais medicamentos para AR versus apenas medicamentos para AR, a adição da prática de yoga ao tratamento convencional da AR restabeleceu a tolerância imunológica, mostrada nos níveis molecular e celular, juntamente com uma redução significativa no escore de depressão. Melhorias significativas foram observadas em pacientes com AR após apenas oito semanas de prática de ioga que incluiu exercícios, respiração e práticas de meditação em comparação com um grupo de controle.

Em resumo, há um crescente corpo de evidências de pesquisa sobre o efeito positivo do yoga, outras práticas mente-corpo, estilo de vida saudável do yoga e dieta em condições inflamatórias. Foi demonstrado que praticantes de ioga e meditação de longo prazo exibem mudanças de expressão genética imediata mais fortes em comparação com praticantes de curto prazo, o que, por sua vez, evoca os benefícios de saúde a jusante. No entanto, o “calcanhar de Aquiles” de qualquer abordagem comportamental é a necessidade de disciplina, compromisso e participação ativa do paciente, em contraste com grande parte da medicina alopática convencional, onde drogas e tratamentos são geralmente administrados ao paciente. A esse respeito, o papel do autocuidado e das estratégias comportamentais do paciente é muito importante para o sucesso no tratamento da ocorrência generalizada de inflamação e condições inflamatórias.

Naila Omar Khayyam Alieva (Raj Kaur), PhD, é iogue e cientista. Ela é uma instrutora certificada de Kundalini yoga e praticante de terapia de som Gong. Naila ensina Kundalini Yoga e organiza eventos e workshops de yoga em Singapura. Ela também é uma pesquisadora ativa no Instituto de Biologia Molecular e Celular, A*STAR, Cingapura.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. é o diretor de pesquisa do KRI, diretor de pesquisa do Kripalu Center for Yoga & Health e professor assistente de medicina na Harvard Medical School. Ele pratica um estilo de vida Kundalini Yoga desde 1973 e é um instrutor de Kundalini Yoga certificado pela KRI. Ele realizou pesquisas sobre ioga para insônia, estresse, transtornos de ansiedade e ioga em escolas públicas. Ele é editor-chefe do International Journal of Yoga Therapy e The Principles and Practice of Yoga in Health Care e autor do ebook da Harvard Medical School Your Brain on Yoga.