Yoga para Abuso de Substâncias: Racionalidade Científica e Evidências de Pesquisa

Yoga para Abuso de Substâncias: Racionalidade Científica e Evidências de Pesquisa
Por Nikhil Ramburn, BA e Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

O transtorno por uso de substâncias é marcado por uma dependência de álcool ou drogas para funcionar, e pode incluir controle prejudicado e incapacidade de moderar o uso de substâncias. Torna-se clinicamente significativo quando o padrão de comportamento e as atividades do dia a dia são prejudicados ou o paciente está em sofrimento. O usuário pode experimentar problemas sociais ou interpessoais recorrentes e pode se encontrar em situações fisicamente perigosas. Outro sintoma é o aumento da tolerância à substância, juntamente com síndromes de abstinência específicas da substância. O transtorno por uso de substâncias e o comportamento viciante são condições complexas com vários componentes psicológicos, comportamentais e físicos subjacentes. A busca patológica de alívio através do uso de substâncias ou outros comportamentos de dependência afeta a neurotransmissão dentro das estruturas de recompensa do cérebro, alterando assim os impulsos motivacionais e suplantando o comportamento saudável de autocuidado. Isso leva o paciente a adotar um comportamento desadaptativo na busca de recompensas como comida, sexo, álcool e outras drogas. Outra base psicofisiológica para esse transtorno é o estresse. O estresse está correlacionado com comportamentos negativos de saúde e comprometimento fisiológico, contribuindo para o uso e/ou abuso de substâncias e desenvolvimento de doenças crônicas. Dada a natureza crônica do abuso de substâncias, a probabilidade de recaída é alta. Portanto, o tratamento que é realmente bem-sucedido a longo prazo geralmente envolve uma mudança radical de perspectiva e uma mudança de comportamentos profundamente enraizados.

Em 2011, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram que havia mais de 40.000 mortes não intencionais por overdose de drogas nos Estados Unidos. O abuso de tabaco, álcool e drogas ilícitas custa mais de US$ 700 bilhões anualmente em despesas relacionadas ao crime, perda de produtividade no trabalho e assistência médica. Verificou-se plausivelmente que 47% da população adulta dos EUA sofre de sinais mal-adaptativos de um transtorno viciante.

A ioga é amplamente reconhecida como um tratamento eficaz para o estresse, mas os benefícios da ioga no tratamento do abuso de substâncias podem se estender além do alívio do estresse. Yoga e meditação têm sido propostos como tratamento eficaz para esta condição devido ao seu impacto positivo em vários processos psicofisiológicos. Demonstrou-se que o yoga reduz os componentes comportamentais e neuroendócrinos subjacentes do estresse. Aqueles que sofrem de transtorno por uso de substâncias geralmente buscam alívio dos estressores diários usando drogas ou álcool, e a ioga pode prevenir a recaída, oferecendo uma maneira saudável de gerenciar o estresse. A ioga também demonstrou melhorar as condições de depressão e ansiedade e induzir um estado mais elevado de consciência que substitui efetivamente a atração da alta induzida por substâncias. Isso é particularmente importante dada a natureza crônica do vício e a busca patológica de prazer por meio do uso de substâncias. Além disso, o yoga demonstrou melhorar a autoconsciência do estado mental e físico de uma pessoa, permitindo assim uma melhor autorregulação e prevenindo o comportamento destrutivo antes de seu início. Além disso, o yoga pode melhorar a auto-estima e promover uma melhor compreensão entre o indivíduo e seu mundo social.

Existem alguns estudos notáveis de yoga para vícios, alguns dos quais mostraram que é bem-sucedido em abordar alguns dos fundamentos psicofisiológicos da doença. Um estudo indiano mais antigo que avaliou a ioga para alcoólatras revelou que os indivíduos que receberam tratamento com ioga mostraram normalização dos hormônios do estresse cortisol e catecolaminas. No hospital Ankang em Tianjin, China, descobriu-se que a ioga melhora significativamente o humor e a qualidade de vida em mulheres submetidas à desintoxicação por dependência de heroína. Um pesquisador de Harvard em Boston descobriu que clientes ambulatórios de metadona submetidos a aulas semanais de ioga mostraram melhorias equivalentes em medidas psicológicas, sociológicas e biológicas para indivíduos submetidos a psicoterapia durante um período de seis meses. Finalmente, em outro pequeno estudo indiano, a ioga mostrou oferecer melhorias estatisticamente maiores nos sintomas de abstinência para viciados em drogas.

Um dos esforços de Yogi Bhajan em sua chegada ao Ocidente foi fornecer Kundalini Yoga como uma saída para o uso de drogas. 3HO SuperHealth® é um estilo de vida iogue terapêutico desenvolvido por Yogi Bhajan que combina Kundalini Yoga, meditação, dietas terapêuticas e fórmulas de sucos e aconselhamento e Humanologia (psicologia aplicada na perspectiva do Kundalini Yoga). O 3HO SuperHealth® tem sido usado para tratar a dependência de álcool, drogas, tabagismo, questões alimentares, co-dependência, jogos de azar, trabalho e computadores. Também inclui ferramentas para gerenciar estresse, depressão, fadiga e ansiedade. O SuperHealth® foi credenciado pela Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations e recebeu sua mais alta recomendação, sendo classificado entre os 10% melhores programas residenciais nos Estados Unidos.

Em 1991, um relatório sobre o programa 3HO SuperHealth® executado com sucesso por muitos anos em Tucson, Arizona, concluiu que as meditações Kundalini Yoga e Kundalini Yoga desempenham um papel importante no sucesso do tratamento de drogas, álcool e ansiedade, especialmente na manutenção da recuperação. Após o programa SuperHealth®, os participantes relataram melhora significativa em sua vida espiritual, paz de espírito e capacidade de lidar com o estresse. Atualmente, o 3HO SuperHealth®, liderado por Mukta Kaur Khalsa (autor de Healing Addictive Behavior:Yogic Science for Transformation como ensinado por Yogi Bhajan) oferece treinamentos em todo o mundo nesta abordagem yogue para quebrar o comportamento viciante.

Mais recentemente, um programa residencial SuperHealth® de 90 dias para abuso de substâncias foi realizado em um hospital psiquiátrico em Amritsar, Índia. Esta região no norte da Índia é particularmente propensa ao abuso de substâncias devido à sua proximidade com a forte produção e tráfico de ópio no Paquistão. A modalidade terapêutica primária foi de 45 dias de Kundalini Yoga três vezes ao dia, conforme ensinado por Yogi Bhajan®, suplementado por uma variedade de terapias médicas integrativas e SuperHealth® adicionais ministradas por vários instrutores e terapeutas de Kundalini Yoga. Os participantes do estudo mostraram melhorias em vários questionários de auto-relato psicológico, incluindo a Escala de Identificação de Comportamento e Sintomas e o Índice de Qualidade de Recuperação. Qualitativamente, os participantes relataram maior bem-estar emocional, menos dor, menos reatividade e capacidade de dormir melhor. Esses resultados foram publicados no Journal of Ethnicity in Substance Abuse, revisado por pares, em 2008.

Os resultados desses estudos iniciais apontam a eficácia do yoga e do estilo de vida yogue como terapia por direito próprio e como tratamento complementar às práticas clínicas mais convencionais. Foi demonstrado que o Yoga tem como alvo eficaz as funções psicológicas, biológicas e comportamentais implicadas na fisiopatologia do vício. No entanto, são necessárias mais pesquisas com tamanhos de amostra maiores, em um período de tempo mais longo e com metodologia replicável para verificar se resultados semelhantes são alcançáveis em diferentes programas.