Yoga: uma intervenção baseada em atenção/meditação para o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade

Por Nikhil Ramburn e Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.
O Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), conforme descrito na quarta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV-TR), é uma condição de saúde mental definida relativamente recentemente que alcançou ampla notoriedade na sociedade moderna. No entanto, crianças excessivamente hiperativas, desatentas e impulsivas têm sido descritas na literatura médica nos últimos 200 anos. Embora a nomenclatura clínica tenha mudado ao longo do tempo, muitas das descrições históricas são consistentes com os critérios diagnósticos modernos para TDAH. Os três grupos de sintomas de TDAH são desatenção (facilmente distraído, desviar-se da tarefa, dificuldade em manter o foco, desorganizado), hiperatividade (inquietação, mover-se constantemente quando não é apropriado, inquietação excessiva, bater ou falar) e impulsividade (ações precipitadas sem premeditação). que podem ter alto potencial para danos ou consequências negativas, desejo de recompensas ou gratificações imediatas, comportamento socialmente intrusivo). Dada a semelhança entre esses sintomas e aqueles decorrentes da privação crônica do sono, universalmente comum em crianças, adolescentes e adultos, é importante que um diagnóstico cuidadoso seja feito por médicos qualificados. O TDAH afeta crianças e adolescentes e pode continuar na idade adulta. De fato, o TDAH é um dos transtornos psiquiátricos mais prevalentes da infância, com uma prevalência estimada de 5%.
Essa condição pode ter um impacto negativo no estilo de vida de uma criança, afetando negativamente o desempenho acadêmico, as relações sociais e a qualidade de vida. Outras características clínicas comuns associadas incluem distúrbios do sono, que podem afetar o funcionamento cognitivo, e obesidade, que parece especialmente prevalente em crianças com TDAH. Além disso, os indivíduos apresentam alto risco para transtornos comórbidos pela presença de depressão em aproximadamente 30% dos pacientes e ansiedade em mais de 25% dos pacientes. A presença desses fatores de risco exacerbantes e comórbidos justifica considerações especiais de tratamento. Embora a psicoterapia convencional possa abordar os fatores de risco comórbidos, geralmente não fornece treinamento em autorregulação que pode ajudar crianças com TDAH a escolher e adotar comportamentos socialmente apropriados. Além disso, os tratamentos farmacoterapêuticos atuais, incluindo estimulantes, embora relativamente eficazes a curto prazo, podem acarretar efeitos colaterais graves, como baixo apetite, irregularidades cardiovasculares, pensamentos suicidas e distúrbios do sono. Por esses motivos, a segurança e a eficácia das terapias comportamentais, complementares e integrativas precisam ser mais bem avaliadas.
A ioga pode vir a ser uma dessas abordagens terapêuticas, pois a capacidade de acalmar as incessantes flutuações da mente é um componente fundamental da filosofia e da prática iogue. Na verdade, os praticantes avançados relatam menos divagações e distração da mente. Isso sugere que formas mais tradicionais de ioga, que incluem meditação, podem ser úteis para promover o controle da atenção. De fato, a meditação da atenção plena pode melhorar os déficits neuropsicológicos presentes em pacientes com TDAH, como controle de atenção, regulação de emoções e funcionamento executivo, fortalecendo as regiões cerebrais consideradas relevantes para esses déficits. Um benefício adicional da meditação da atenção plena no TDAH é que os pacientes aprendem a observar e tornar-se conscientes dos estados emocionais como eventos passageiros temporários, aumentando assim a regulação emocional, o que ajuda a prevenir reações impulsivas às emoções. Estudos recentes indicam que o treinamento de meditação mindfulness tem efeitos de melhoria nos sintomas de TDAH, o que torna as formas tradicionais de ioga, que incluem a meditação, uma alternativa viável aos tratamentos psicofarmacológicos convencionais. Além disso, o yoga incorpora os benefícios do exercício físico, que mostrou efeitos positivos moderados a grandes na desatenção, hiperatividade, impulsividade, ansiedade, função executiva e distúrbios sociais em crianças com TDAH.
Há menos de uma dúzia de estudos de pesquisa de ioga em pacientes com TDAH, embora esse número provavelmente aumente com a crescente prevalência de ioga e meditação no tratamento de distúrbios neuropsiquiátricos. A maioria dos estudos não tem um grupo de controle e contém um alto risco de viés devido às limitações do desenho. As descobertas gerais, sem serem conclusivas, sugerem que a ioga pode melhorar vários dos fatores de risco associados ao TDAH. Por exemplo, um estudo controlado randomizado (RCT) de 2004 avaliou 19 meninos que foram estabilizados com medicação e depois aleatoriamente designados para um grupo de ioga ou controle onde realizaram atividades cooperativas. O grupo de ioga recebeu treinamento postural que incluiu alongamento e suporte de carga em combinação com exercícios respiratórios rítmicos. O grupo de ioga também recebeu treinamento de relaxamento onde os participantes relaxaram progressivamente diferentes partes do corpo. Finalmente, uma técnica de concentração chamada Trataka foi transmitida, onde os participantes focavam em uma palavra ou forma seguida de ver a imagem com os olhos fechados enquanto se concentravam. Os resultados mostraram várias melhorias significativas no grupo de ioga, mas não no grupo de controle, em cinco subescalas do Conners’ Parents Rating Scales (CPRS), um questionário padronizado de TDAH, que mede oposição, responsabilidade emocional, inquietação e o índice de TDAH. Embora o pequeno tamanho da amostra e o conjunto limitado de dados não forneçam forte suporte para o uso do yoga para o TDAH, os resultados sugerem que o yoga pode ter mérito como tratamento complementar para meninos já estabilizados com medicação.
Outro estudo muito mais recente foi realizado pelo prestigiado Instituto Nacional de Saúde Mental e Neurociências em Bangalore, Índia, em 2013, e avaliou 9 crianças diagnosticadas com TDAH. Após 8 sessões de ioga, os pesquisadores notaram uma melhora significativa nos sintomas de TDAH, avaliados por meio de várias ferramentas, incluindo a escala de classificação de TDAH e a gravidade da doença. No entanto, a não adesão das crianças à prática de yoga após a alta da unidade de psiquiatria infantil neste estudo destaca uma das limitações da terapia de yoga de longo prazo para crianças. Apesar do pequeno tamanho da amostra e da falta de um grupo de controle, este estudo mostrou que as crianças podem aprender ioga e que pacientes com TDAH recebem benefícios de uma prática de ioga. Um estudo indiano separado de um programa comportamental multimodal mediado por pares, realizado em um ambiente urbano pobre na Índia, mostrou melhorias semelhantes em alunos com TDAH. Voluntários de alunos do ensino médio locais facilitaram a implementação do programa Climb-Up, que consiste em ioga, meditação e terapia lúdica para 69 alunos mais jovens de 6 a 11 anos, o que resultou em melhorias notáveis no desempenho escolar dos alunos que se mantiveram ao longo do ano. Ao usar voluntários locais que também atuaram como mentores para as crianças mais novas, o estudo demonstrou que a ioga pode ser uma solução econômica que pode ser facilmente implementada nas escolas.
Em resumo, os estudos publicados de braço único e ECRs piloto são estatisticamente insuficientes, mas fornecem suporte preliminar para o uso de ioga com meditação no tratamento de indivíduos com TDAH. No entanto, dado o fato de que este é um novo campo de investigação clínica, os resultados precisam ser replicados em grupos maiores e conter dados de acompanhamento para avaliar os resultados a longo prazo do yoga para o TDAH. A pesquisa em andamento na Universidade da Califórnia, Davis, está de fato usando um projeto RCT para uma intervenção de ioga de 6 semanas em crianças em idade pré-escolar com ou “em risco” de TDAH. Os investigadores examinarão os sintomas comportamentais, o controle da atenção e a variabilidade da frequência cardíaca (VFC), que é um indicador da capacidade de autorregulação. Outro novo estudo, da Universidade de Nova York, está se concentrando em crianças com níveis aumentados de desregulação emocional e desatenção na Escola Preparatória para Garotas do Bronx. Os pesquisadores estão analisando a capacidade do Little Flower Yoga for Kids, um programa de ioga e atenção plena para crianças, para melhorar a capacidade de manter a atenção e regular a emoção. É provável que novas publicações apareçam regularmente a partir de ensaios clínicos recentemente concluídos neste crescente campo de pesquisa.