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在了解瑜伽练习开始的历史时，最具有开创性的历史经文也许是帕坦伽利的《瑜伽经》，大约有2000年的历史，其中对瑜伽冥想的过程和心理的描述是彻底的。 同一时期的其他文本包括佛陀的冥想实践和教义，以及《博伽梵歌》和《奥义书》中对冥想实践的描述（时间约为公元前200年，可能稍早）。 在《卡塔奥义书》（1-III-9）中，有一段描述冥想行为的文字，用车夫引导马匹的比喻来代表注意力对思想的控制：”……以有鉴别力的智力为驾驭者，以有控制力的思想为缰绳的人，达到了道路的终点–毗湿奴的最高境界。” 瑜伽 “一词确实出现在较早的《吠陀经》中；然而，它的使用背景更多是作为一种统一/超越意识的状态，而不是作为一种沉思的行为实践。
正如网上所指出的 大英百科全书 瑜伽的史前史并不清楚。早期的吠陀经文中提到了迷信者，他们很可能是后来的瑜伽师（瑜伽的追随者）的前身”。 因此，考虑到《吠陀》中对实际瑜伽练习的提及的不确定性，关于瑜伽练习的历史，一个更保守的结论是将其与上述其他文本联系起来。 因此，我们可以自信地说，瑜伽/冥想练习有 “几千年的历史”。 说个更确切的数字，瑜伽至少有2500年的历史。 然而，在书籍和互联网网站中，有许多例子提到瑜伽的起源有5000年的历史，远远早于上述的经文所能证明的时间。 例如，网站上有这样的说法：” 瑜伽，一个有5000年历史的做法，仍然适合于现代。 “和” 瑜伽的发展可以追溯到5000多年前…… “.
瑜伽联盟的一个网页上说：” 瑜伽是在5000年前在印度发展起来的…… “. 在同行评议的杂志《替代健康从业者》中也有一篇论文，题为” 瑜伽：年轻的5000年 “. 即使是受委托代表和推广瑜伽的印度政府机构也明确表示，瑜伽练习是如此古老（见： https://www.mea.gov.in/in-focus-article.htm?25096/Yoga+Its+Origin+History+and+Development ). 那么，这种对瑜伽练习的起源进行了2500年的重大延伸的做法从何而来？
印度河谷：从哈拉帕（Harappa）出土的石海豹展示了一个瑜伽姿势的人物，大约公元前 3,300-1,300 年。 照片由作者在印度国家博物馆拍摄。
在 1920 年代初期，巴基斯坦和印度北部的著名考古发掘揭示了以前不为人知的古代文明的存在，该文明以印度河为中心，与美索不达米亚等其他古代社会同时存在。 现在已知这种文明大约存在于公元前 3,300 到 1,300 年之间，并且在主要挖掘城镇之一之后被称为印度河流域文明或哈拉潘文明。 出土的许多文物中有小石印章，它们被用作印章，通常用于贸易目的。 一个雕刻的图像似乎是经典的瑜伽冥想姿势，双腿折叠成坐姿，双臂伸展并放在膝盖上。 图为今年早些时候在新德里的印度国家博物馆展出的文物。 考古学家和历史学家并没有忘记这种姿势与冥想姿势的相似性，他们很快就开始猜测这种文明可能与瑜伽练习有关。
截至2002年，总共有16件出土文物描绘了这种类似瑜伽的形象，包括一块铜板。 这些文物还包括一些符号，这些符号暗示着一种文字或语言；但是，它还没有被破译，所以我们不能确认这些文物是代表瑜伽练习。 我们不能排除这种姿态与其他一些行为和活动有关的可能性。 当然，盘腿坐在地上并不是一种独特的坐法，尤其是在古代。 Thomas McEvilley在1981年发表在《RES》杂志上的一篇题为 “瑜伽的考古学 “的论文中讨论了这些类似瑜伽的工艺品：人类学和美学。 他透彻地介绍了多位学者和历史学家的论点，他们都主张印度河流域文明中存在瑜伽练习的结论，但他也令人信服地提供了强有力的可能反驳，使这些结论受到质疑。
从 Harappa 出土的文物似乎显示了眼睛“被遮住”并集中在鼻尖的人物。
除了这些瑜伽印章之外，还有其他一些学者认为也与瑜伽有关的文物。 在印度河流域的摩亨佐达罗镇挖掘出的一个著名的男性石灰岩半身像，其一些特征归因于冥想练习。 在发现后不久的一份非常早期的报告中，有人认为眼睛似乎部分闭合并集中在鼻尖，这与早期对冥想练习的描述是一致的。
坐姿人偶：手印着 Anjali Mudra 的坐姿人偶。 照片由作者在印度国家博物馆拍摄。
在1953年出版的《印度的艺术与建筑》一书中，有一章对印度河流域哈拉帕镇的一个石灰岩躯干的特征进行了有趣的讨论，该躯干的腹部是延伸的。 作者认为这与瑜伽的腹式呼吸是一致的：”因此，这个人物看起来是大腹便便的，这在图像学上是正确和真实的。它在任何意义上都不是一个漫画，因为这种因瑜伽呼吸控制而产生的膨胀被认为是物质和精神健康的外在标志”。 发现了一些泥塑，这些泥塑呈坐姿，双手合十，摆出祈祷的姿势。 (Anjali mudra或Namaskar姿势；见在印度国家博物馆拍摄的其中一张照片）。 然而，与瑜伽印记一样，对这些文物也有其他可能的解释，不能轻易否定，所以这些文物与瑜伽修行的关系仍然存在不确定性。
将瑜伽的起源归因于印度河流域文明是可以理解的，因为这些图像与瑜伽练习的相似性非常惊人。 然而，在破译剧本或获得其他更有力的证据之前，我们无法真正确定。 另一方面，瑜伽是否只有 2500 年而不是 5000 年真的重要吗？ 显然，这对于任何现代的实际目的都不重要，因为我们仍然可以确信这些是真正的“古老”实践。 对于那些对历史和考古充满热情和好奇心的人来说，这是一个非常有趣的问题。 我们很有希望最终找到答案；据估计，印度河流域文明遗址的 80% 仍有待挖掘，这表明很可能会有更明确的证据出现，甚至可能有一个类似于罗塞塔石碑的印度河流域文明，可以让人们理解剧本。 敬请关注。
Sat Bir Singh Khalsa，博士是 KRI 研究主任，Kripalu 瑜伽与健康中心研究主任，哈佛医学院医学助理教授。 自 1973 年以来，他一直练习昆达里尼瑜伽的生活方式，并且是 KRI 认证的昆达里尼瑜伽教练。 他在公立学校对瑜伽治疗失眠、压力、焦虑症和瑜伽进行了研究。 他是《国际瑜伽疗法杂志》和《保健瑜伽原理与实践》的主编，也是哈佛医学院电子书《你的瑜伽大脑》的作者。
Teacher
KRI is a non-profit organization that holds the teachings of Yogi Bhajan and provides accessible and relevant resources to teachers and students of Kundalini Yoga.
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