Recherche sur le yoga comme intervention thérapeutique pour le cancer de la prostate

par Nikhil Ramburn et Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D

La prostate fait partie du système reproducteur masculin et est située juste en dessous de la vessie et devant le rectum. Le cancer de la prostate se manifeste par une prolifération anormale de cellules. Bien que certains hommes ne présentent aucun symptôme, le cancer de la prostate est généralement associé à des mictions douloureuses ou brûlantes, du sang dans les urines ou le sperme, des difficultés à vider la vessie et une éjaculation douloureuse. Bien que les chercheurs ne connaissent pas les causes exactes du cancer de la prostate, ils ont déterminé que certaines modifications génétiques, qu’elles soient héréditaires ou acquises au cours de la vie d’une personne, contribuent à la maladie. Selon l’American Cancer Society, une forte consommation de viande rouge ou de produits laitiers riches en matières grasses augmente légèrement le risque, tandis que d’autres facteurs de risque comprennent l’exposition aux radiations ou aux produits chimiques, l’âge avancé (généralement plus de 40 ans) et des antécédents familiaux de cancer de la prostate. Le cancer de la prostate est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes américains après le cancer de la peau et la deuxième cause de décès par cancer avec environ 1 homme sur 41 qui devrait mourir de cette maladie.

Bien qu’il existe maintenant une variété de traitements conventionnels pour le cancer de la prostate, notamment la chirurgie, la radiothérapie, l’hormonothérapie et la chimiothérapie, des rapports suggèrent que 25 à 50 % des patients atteints d’un cancer de la prostate utilisent au moins une modalité de médecine complémentaire et intégrative. L’acupuncture est populaire et efficace chez les patients qui souffrent de bouffées de chaleur comme effet secondaire d’un traitement par privation d’androgènes pour le cancer de la prostate. Une revue de la littérature sur l’exercice et le cancer de 2013 a révélé que les populations plus actives avaient moins d’effets secondaires du traitement anticancéreux et de plus grandes chances de guérison. Le yoga offre de nombreux avantages de l’exercice, mais en plus, le yoga est susceptible d’améliorer également le stress, l’humeur, la perception de la douleur et l’auto-efficacité chez les patients atteints de cancer. En effet, la recherche a montré que le yoga peut améliorer la qualité de vie et les résultats liés au sommeil chez les patients atteints de lymphome et de cancer du sein.

Le programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience de 8 semaines, qui intègre la méditation, l’analyse corporelle et le yoga doux, dans une première étude pilote sur 10 patients atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce et 59 patients atteints d’un cancer du sein, a montré des améliorations significatives des scores de qualité de vie globale , les symptômes de stress et la qualité du sommeil. Les améliorations de la qualité de vie étaient associées à une diminution de l’activation de l’hormone du stress, le cortisol. Une étude de suivi a rapporté des améliorations significatives à 6 et 12 mois, montrant que les améliorations du stress se maintenaient et que les niveaux de cortisol continuaient de diminuer systématiquement au cours du suivi. Le système immunitaire des patients a également été amélioré avec une réduction des niveaux de cytokines pro-inflammatoires.

En plus du stress, les données épidémiologiques suggèrent que les choix de mode de vie tels que l’alimentation peuvent jouer un rôle important dans la prévention du cancer. En 2003, afin d’élucider l’effet de l’alimentation sur le cancer de la prostate, le laboratoire du Dr Dean Ornish (un pionnier de l’intervention alimentaire à base de plantes) a mené le Prostate Cancer Lifestyle Trial (PCLT), un essai contrôlé randomisé (RCT), dans lequel 93 hommes ont été affectés à un groupe témoin ou à un groupe d’intervention sur le régime végétalien. Le régime alimentaire se composait d’aliments faibles en gras, de légumineuses (y compris le soja), de grains entiers, de fruits et de légumes. De plus, les patients ont participé à des programmes de gestion du stress, de soutien psychosocial de groupe et d’exercices, y compris des étirements, de la respiration et de la méditation basés sur le yoga doux – cela pourrait donc être considéré comme un programme de style de vie de yoga. L’adhésion des participants au groupe d’intervention était excellente à plus de 80 %. Ils avaient une diminution de 4% de l’antigène prostatique spécifique (PSA, une mesure de la gravité de la maladie) alors que les patients témoins sans intervention avaient une augmentation de 6% du PSA et 6 de ces patients ont dû recourir à un traitement conventionnel contre le cancer. De plus, aucun patient du groupe d’intervention sur le mode de vie n’a eu besoin de radiothérapie, de chirurgie ou de thérapie de privation d’androgènes. Enfin, lorsque les chercheurs ont exposé des cellules cancéreuses in vitro au sérum des patients du groupe mode de vie, ils ont observé 8 fois plus d’inhibition de la croissance du cancer que le sérum du groupe témoin, suggérant que cette approche thérapeutique avait des effets significatifs au niveau cellulaire et moléculaire.

Le diagnostic et le traitement du cancer sont associés à des problèmes psychosociaux importants, notamment le stress, l’anxiété, le déni et des conflits exacerbés avec les partenaires qui doivent être résolus. Des entretiens avec 44 des participants du groupe PCLT de l’étude après un an ont révélé que l’intervention de changement de mode de vie a entraîné un plus grand optimisme et espoir. De plus, les patients ont connu une plus grande disponibilité émotionnelle et une diminution des conflits avec leurs partenaires. Les données de suivi ultérieures ont également révélé des comportements de style de vie significativement améliorés par rapport aux témoins, ce qui a entraîné une amélioration des scores de qualité de vie liée à la santé (HR-QOL) et une diminution du stress. Après 2 ans, 27 % des patients du groupe témoin étaient revenus au traitement conventionnel du cancer, contre moins de 5 % des patients du groupe de style de vie. Ces résultats encourageants suggèrent que les patients atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce pourraient être en mesure d’éviter ou de retarder le traitement conventionnel pendant au moins 2 ans en modifiant leur alimentation et leur mode de vie.

Bien que les améliorations PCLT de la qualité de vie et de l’humeur et de l’inhibition de la croissance du cancer soient importantes, les résultats moléculaires et biologiques, en tant que mesures objectives solides des résultats, méritent une analyse. Les télomères, qui sont des complexes ADN-protéine protecteurs aux extrémités des chromosomes, ont tendance à se raccourcir avec la maladie et servent de marqueur pronostique du risque, de la progression et de la mortalité dans de nombreux types de cancer. Dans une étude pilote financée par le département américain de la Défense, le Dr Ornish et ses collègues ont examiné les effets d’une modification complète du mode de vie de 3 mois (avec des pratiques alimentaires et liées au yoga similaires à celles du PCLT) sur 30 hommes atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce. . Ils ont trouvé des niveaux significativement accrus de télomérase (l’enzyme qui neutralise le raccourcissement des télomères). Les chercheurs ont également identifié une modulation significative des processus biologiques qui jouent un rôle critique dans la croissance tumorale et ont conclu que l’intervention pourrait modifier l’expression des gènes dans la prostate. Remarquablement, dans le suivi de 5 ans de cette étude, la longueur relative des télomères dans le groupe expérimental a continué d’augmenter par rapport au départ, mais a diminué dans le groupe témoin, suggérant ainsi que l’adhésion à long terme aux changements de mode de vie peut inverser les dommages causés aux chromosomes.

La première étude visant à examiner la faisabilité et les avantages d’un programme de yoga pour les survivants du cancer de la prostate et leurs personnes de soutien a été menée par des chercheurs de l’Université de Calgary au Canada. Les séances de yoga se sont déroulées chaque semaine pendant 7 semaines et duraient 75 minutes. Les participants ont été guidés à travers une respiration douce, des postures de yoga de plus en plus difficiles (à mesure que leur flexibilité s’améliorait au cours des 7 semaines) et 15 minutes de relaxation finale dans la pose Shavasana. Tous les participants à l’étude, y compris leurs soignants, ont signalé des améliorations significatives en ce qui concerne le stress, la fatigue et l’humeur après le yoga. Les chercheurs ont conclu que la thérapie par le yoga pour les survivants du cancer de la prostate est une intervention réalisable en raison du taux élevé d’adhésion au programme et des avantages aigus pour tous les participants.

Dans une autre étude historique, des chercheurs du laboratoire de Neha Vapiwala à l’Université de Pennsylvanie ont examiné la faisabilité d’une intervention intensive de yoga pour les patients atteints d’un cancer de la prostate recevant une radiothérapie ambulatoire. Bien que 18 des 45 patients qui ont commencé le programme n’aient pas pu assister au nombre minimum requis de cours de yoga en raison d’un conflit avec leurs heures de radiothérapie et l’horaire des cours de yoga, 12 des 27 participants restants ont assisté à plus de 50 % des cours. Les résultats ont révélé des scores stables et rassurants en matière de dysfonction érectile, d’incontinence urinaire et de qualité de vie. Cela a incité les chercheurs à conclure qu’une intervention de yoga structurée de cours deux fois par semaine était réalisable pour les patients atteints de cancer pendant un cours de radiothérapie ambulatoire de 6 à 9 semaines. Ils ont ensuite mené un ECR dans lequel les participants du groupe expérimental ont reçu des interventions de yoga deux fois par semaine au cours des cours de radiothérapie de 6 à 9 semaines. Tout au long du traitement, la cohorte de yoga a signalé beaucoup moins de fatigue que les témoins. Les scores de santé sexuelle et les scores émotionnels de qualité de vie étaient également significativement plus élevés dans le groupe de yoga.

En résumé, ces résultats encourageants bien que préliminaires suggèrent que le yoga pourrait être un traitement complémentaire viable pour les patients atteints d’un cancer de la prostate. Les résultats confirment la nécessité d’une validation avec des cohortes plus importantes et des méthodes telles que le suivi électronique de l’activité pour mieux comprendre les changements biochimiques sous-jacents induits par les pratiques de yoga. Les études futures devraient aborder les limites précédentes de l’attrition, des facteurs de comorbidité non pris en compte, des biais et de la petite taille des échantillons. Les futurs essais peuvent également nous aider à mieux comprendre les obstacles à la participation continue au yoga pour les survivants du cancer de la prostate.

Nikhil Rayburn a grandi en pratiquant le yoga sous les manguiers sous les tropiques. Il est professeur certifié de Kundalini Yoga et a enseigné le yoga aux enfants et aux adultes dans le Vermont, le Nouveau-Mexique, le Connecticut, l’Inde, la France et l’île Maurice. Il contribue régulièrement au bulletin d’information du Kundalini Research Institute et explore les recherches actuelles sur le yoga.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. est directeur de la recherche du KRI, directeur de la recherche du Kripalu Center for Yoga & Health et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. Il pratique un style de vie de Kundalini Yoga depuis 1973 et est un instructeur de Kundalini Yoga certifié par le KRI. Il a mené des recherches sur le yoga pour l’insomnie, le stress, les troubles anxieux et le yoga dans les écoles publiques. Il est rédacteur en chef de l’International Journal of Yoga Therapy et The Principles and Practice of Yoga in Health Care et auteur de l’ebook Your Brain on Yoga de la Harvard Medical School.