Yoga : une intervention basée sur l’attention/la méditation pour le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention

Par Nikhil Ramburn et Sat Bir Singh Khalsa, docteur en médecine.
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), tel que décrit dans la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV-TR), est un état de santé mentale relativement nouveau qui a acquis une grande notoriété dans la société moderne. Cependant, des enfants excessivement hyperactifs, inattentifs et impulsifs ont été décrits dans la littérature médicale au cours des 200 dernières années. Bien que la nomenclature clinique ait changé au fil du temps, bon nombre des descriptions historiques sont conformes aux critères diagnostiques modernes du TDAH. Les trois groupes de symptômes du TDAH sont l’inattention (facilement distrait, s’éloigner de la tâche, difficulté à rester concentré, désorganisé), l’hyperactivité (agitation, bouger constamment quand ce n’est pas approprié, s’agiter excessivement, taper ou parler) et l’impulsivité (actions hâtives sans prévoyance pouvant avoir un potentiel élevé de préjudice ou de conséquences négatives, désir de récompenses ou de gratification immédiates, comportement socialement intrusif). Compte tenu de la similitude entre ces symptômes et ceux résultant de la privation de sommeil chronique qui est universellement courante chez les enfants, les adolescents et les adultes, il est important qu’un diagnostic soigneux soit posé par des cliniciens qualifiés. Le TDAH touche les enfants et les adolescents et peut persister à l’âge adulte. En fait, le TDAH est l’un des troubles psychiatriques les plus répandus de l’enfance avec une prévalence estimée à 5 %.
Cette condition peut avoir un impact négatif sur le mode de vie d’un enfant en affectant négativement la réussite scolaire, les relations sociales et la qualité de vie. D’autres caractéristiques cliniques associées courantes incluent les troubles du sommeil, qui peuvent avoir un impact sur le fonctionnement cognitif, et l’obésité, qui semble particulièrement répandue chez les enfants atteints de TDAH. De plus, les individus présentent un risque élevé de troubles comorbides en raison de la présence de dépression chez environ 30 % des patients et d’anxiété chez plus de 25 % des patients. La présence de ces facteurs de risque aggravants et comorbides justifie des considérations thérapeutiques particulières. Bien que la psychothérapie conventionnelle puisse traiter les facteurs de risque comorbides, elle ne fournit généralement pas de formation à l’autorégulation qui pourrait aider les enfants atteints de TDAH à choisir et à adopter des comportements socialement appropriés. De plus, les traitements pharmacothérapeutiques actuels comprenant des stimulants, bien que relativement efficaces à court terme, peuvent entraîner des effets secondaires graves tels qu’un faible appétit, des irrégularités cardiovasculaires, des pensées suicidaires et des troubles du sommeil. Pour ces raisons, l’innocuité et l’efficacité des thérapies comportementales, complémentaires et intégratives doivent être évaluées plus avant.
Le yoga peut s’avérer être l’une de ces approches thérapeutiques puisque la capacité à calmer les fluctuations incessantes de l’esprit est une composante fondamentale de la philosophie et de la pratique yogiques. En fait, les praticiens avancés signalent moins de vagabondage mental et de distractibilité. Cela suggère que des formes de yoga plus traditionnelles, qui incluent la méditation, pourraient être utiles pour favoriser le contrôle de l’attention. En effet, la méditation pleine conscience peut améliorer les déficits neuropsychologiques présents chez les patients atteints de TDAH tels que le contrôle de l’attention, la régulation des émotions et le fonctionnement exécutif en renforçant les régions cérébrales considérées comme pertinentes pour ces déficits. Un autre avantage de la méditation de pleine conscience dans le TDAH est que les patients apprennent à observer et à prendre conscience des états émotionnels comme des événements passagers temporaires, améliorant ainsi la régulation émotionnelle, ce qui aide à prévenir les réactions impulsives aux émotions. Des études récentes indiquent que l’entraînement à la méditation pleine conscience a des effets bénéfiques sur les symptômes du TDAH, ce qui fait des formes traditionnelles de yoga, qui incluent la méditation, une alternative viable aux traitements psychopharmacologiques conventionnels. De plus, le yoga intègre les avantages de l’exercice physique, qui a montré des effets positifs modérés à importants sur l’inattention, l’hyperactivité, l’impulsivité, l’anxiété, la fonction exécutive et les troubles sociaux chez les enfants atteints de TDAH.
Il existe moins d’une douzaine d’études de recherche sur le yoga chez les patients atteints de TDAH, bien que ce nombre soit susceptible d’augmenter avec la prévalence croissante du yoga et de la méditation dans le traitement des troubles neuropsychiatriques. La plupart des études n’ont pas de groupe témoin et présentent un risque élevé de biais en raison des limites de conception. Les résultats généraux, sans être concluants, suggèrent que le yoga pourrait améliorer plusieurs des facteurs de risque associés au TDAH. Par exemple, un essai contrôlé randomisé (ECR) de 2004 a évalué 19 garçons stabilisés par des médicaments, puis assignés au hasard à un yoga ou à un groupe témoin où ils ont mené des activités coopératives. Le groupe de yoga a reçu une formation posturale qui comprenait des étirements et des charges en combinaison avec des exercices respiratoires rythmiques. Le groupe de yoga a également reçu une formation de relaxation où les participants ont progressivement détendu différentes parties du corps. Enfin, une technique de concentration appelée Trataka a été enseignée où les participants se sont concentrés sur un mot ou une forme, puis ont vu l’image les yeux fermés tout en restant concentrés. Les résultats ont montré plusieurs améliorations significatives dans le groupe de yoga mais pas dans le groupe témoin sur cinq sous-échelles des échelles d’évaluation des parents de Conners (CPRS), un questionnaire standardisé sur le TDAH, qui mesure l’opposition, la responsabilité émotionnelle, l’agitation et l’indice de TDAH. Bien que la petite taille de l’échantillon et l’ensemble de données limité n’aient pas fourni un soutien solide à l’utilisation du yoga pour le TDAH, les résultats suggèrent que le yoga pourrait avoir du mérite en tant que traitement complémentaire pour les garçons déjà stabilisés sous médication.
Une autre étude beaucoup plus récente a été menée par le prestigieux Institut national de la santé mentale et des neurosciences à Bengaluru, en Inde en 2013 et a évalué 9 enfants diagnostiqués avec le TDAH. Après 8 séances de yoga, les chercheurs ont noté une amélioration significative des symptômes du TDAH évalués par plusieurs outils, notamment l’échelle d’évaluation du TDAH et la gravité de la maladie. Cependant, la non-adhésion des enfants à la pratique du yoga après la sortie de l’unité de pédopsychiatrie dans cette étude met en évidence l’une des limites de la yogathérapie à long terme pour les enfants. Malgré la petite taille de l’échantillon et l’absence de groupe témoin, cette étude a montré que les enfants peuvent apprendre le yoga et que les patients hospitalisés atteints de TDAH tirent des avantages d’une pratique de yoga. Une étude indienne distincte d’un programme comportemental multimodal par les pairs, menée dans un milieu urbain pauvre en Inde, a montré des améliorations similaires chez les étudiants atteints de TDAH. Des élèves du secondaire locaux bénévoles ont facilité la mise en œuvre du programme Climb-Up consistant en yoga, méditation et thérapie par le jeu pour 69 élèves plus jeunes âgés de 6 à 11 ans, ce qui a entraîné des améliorations remarquables des performances scolaires des élèves qui se sont maintenues tout au long de l’année. En utilisant des volontaires locaux qui ont également agi comme mentors pour les plus jeunes, l’étude a démontré que le yoga pouvait être une solution rentable qui peut être facilement mise en œuvre dans les écoles.
En résumé, les études à un seul bras publiées et les ECR pilotes sont statistiquement insuffisants, mais fournissent un soutien préliminaire à l’utilisation du yoga avec méditation dans le traitement des personnes atteintes de TDAH. Cependant, étant donné qu’il s’agit d’un nouveau domaine d’investigation clinique, les résultats doivent être reproduits sur des groupes plus importants et contenir des données de suivi pour évaluer les résultats à long terme du yoga pour le TDAH. Des recherches en cours à l’Université de Californie à Davis utilisent en fait une conception d’ECR pour une intervention de yoga de 6 semaines chez des enfants d’âge préscolaire atteints ou «à risque» de TDAH. Les enquêteurs examineront les symptômes comportementaux, le contrôle de l’attention et la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC), qui est un indicateur de la capacité d’autorégulation. Une autre nouvelle étude, à l’Université de New York, se concentre sur les enfants présentant des niveaux accrus de dérégulation émotionnelle et d’inattention à la Girls Preparatory Charter School du Bronx. Les chercheurs étudient la capacité de Little Flower Yoga for Kids, un programme de yoga et de pleine conscience pour les enfants à améliorer la capacité d’un enfant à maintenir son attention et à réguler ses émotions. Il est probable que de nouvelles publications apparaîtront régulièrement à partir d’essais cliniques récemment achevés dans ce domaine de recherche en pleine croissance.