Trouble d’anxiété généralisée : l’efficacité du Kundalini Yoga

Par Nikhil Ramburn et Sat Bir Singh Khalsa, docteur en médecine.

L’expérience de l’anxiété, telle que définie cliniquement, est un sentiment de terreur et/ou d’inquiétude qui peut également être associé à une rumination continue et à des symptômes physiques de la réponse au stress tels qu’un rythme cardiaque rapide, une transpiration et une tension musculaire. Lorsque cela devient persistant et s’intensifie, il peut commencer à répondre au critère de l’un des troubles anxieux. Les symptômes des troubles anxieux peuvent se manifester par des attaques de panique, un sentiment d’être submergé et mal à l’aise dans des situations sociales, et une variété de phobies possibles à propos d’endroits spécifiques ou d’événements futurs. L’anxiété est cliniquement significative si un patient souffre de symptômes anxieux pendant au moins 6 mois au cours d’une année donnée, comme c’est le cas pour 6,8 millions d’adultes aux États-Unis qui souffrent de l’une des formes les plus courantes connues sous le nom de trouble anxieux généralisé (GAD). Les patients atteints de TAG ont des inquiétudes persistantes et excessives à propos d’une gamme de choses différentes telles que l’argent, la santé, la famille ou une catastrophe anticipée lorsqu’il n’y a aucune raison apparente de s’inquiéter. Les individus ont du mal à contrôler leur inquiétude. Cela peut être lié à des traumatismes émotionnels passés conduisant à une région cérébrale élargie et hyperactive appelée amygdale, responsable des émotions et de la réponse au stress. Lorsque l’amygdale hypersensible est excessivement activée, la région du ganglion basal du cerveau ainsi que le lobe frontal, qui sont normalement responsables de l’autorégulation, sont incapables de freiner l’amygdale. On pense qu’une combinaison de facteurs biologiques et sociaux, en particulier des événements stressants de la vie, joue un rôle dans le développement du TAG.

Bien que la pharmacothérapie soit disponible pour les patients atteints de TAG, de nombreux patients ne sont pas traités ou reçoivent des médicaments, mais préféreraient des alternatives à la pharmacothérapie. Les médicaments sur ordonnance qui traitent l’anxiété peuvent n’être efficaces que pour traiter les symptômes physiques et comportent souvent un risque élevé de dépendance et peuvent gravement altérer l’humeur, le jugement et la cognition. Heureusement, pour les patients qui en ont connaissance et y ont accès, il existe une alternative comportementale crédible. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) s’attaque aux schémas de pensée négatifs et aux distorsions cognitives dans la façon dont nous regardons le monde et nous-mêmes. L’efficacité de la TCC pour les troubles anxieux est fortement étayée par un bon nombre de publications sur les essais de recherche clinique, y compris des études méta-analytiques.

Un nombre croissant de preuves suggèrent que les pratiques contemplatives telles que le yoga et la méditation peuvent également être efficaces pour traiter le TAG. En effet, le yoga et la méditation, en engageant l’activité des réseaux d’attention dans le lobe frontal, sont une forme d’autorégulation qui peut inhiber et réguler l’activité dans les zones du cerveau, y compris l’amygdale, qui sont associées à la peur et aux réponses au stress. Cette régulation diminue ainsi l’intensité émotionnelle et les niveaux de stress perçus et améliore la capacité à gérer les facteurs de stress quotidiens et les réactions émotionnelles. Au cours des pratiques de méditation de pleine conscience, telles que la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR), les individus deviennent moins réactifs aux sentiments désagréables et plus réfléchis, ce qui conduit ensuite à des résultats psychologiques positifs. Lorsque des chercheurs ont récemment évalué des essais contrôlés randomisés (ECR) d’interventions MBSR, ils ont constaté que la pratique est modérément à largement efficace pour réduire la gravité des symptômes d’anxiété et de dépression chez les personnes souffrant de divers troubles psychiatriques. La revue la plus complète à ce jour a examiné les effets de 209 essais d’interventions corps-esprit (MBI) qui incluaient 12 145 patients et ont trouvé que les MBI étaient plus efficaces pour réduire la gravité des symptômes psychologiques et médicaux qu’un certain nombre de conditions de contrôle.

Le yoga est l’un des MBI qui peut offrir certains avantages aux bienfaits conférés par la méditation seule. En effet, les exercices physiques de yoga et les pratiques respiratoires peuvent induire des changements positifs dans la neurochimie cérébrale qui sont liés à une humeur et à un affect plus positifs. Plus précisément, il a été constaté que le yoga augmentait les niveaux thalamiques de GABA (un neurotransmetteur cérébral), de la même manière que les agents pharmacologiques agissant sur les niveaux de GABA pour soulager l’anxiété. Le pranayama ou respiration yogique peut également contribuer à l’évolution vers une dominance du système nerveux parasympathique (associé à la relaxation). En effet, une méta-analyse récente de huit ECR d’interventions de yoga avec 319 participants a révélé des preuves de petits avantages à court terme du yoga sur l’anxiété par rapport aux témoins. Cependant, dans cette revue, aucun effet n’a été trouvé pour les troubles anxieux formellement diagnostiqués. Les chercheurs ont conclu que “le yoga pourrait être une intervention efficace et sûre pour les personnes ayant des niveaux élevés d’anxiété” mais qu'”il n’y avait pas de preuves concluantes des effets du yoga dans les troubles anxieux”.

Une évaluation clinique préliminaire du yoga pour le TAG a été menée au centre ambulatoire de Riverside Community Care dans la région de Boston, en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Boston et de la Harvard Medical School. Les résultats ont été publiés dans un article de 2015 dans la revue Clinical Psychology and Psychotherapy . Trente-deux patients atteints de TAG résistants aux traitements ont participé à une intervention (Y-CBT) consistant en une TCC enrichie en Kundalini Yoga tel qu’enseigné par Yogi Bhajan ^® , un style de yoga adaptable aux populations thérapeutiques ( Guru Ram Das Center for Medicine and Humanology spécialisé dans ces applications). Les cours de cette étude comprenaient 30 minutes de yoga, de méditation, des pratiques de respiration (en particulier une respiration abdominale longue et lente) et des pratiques de relaxation profonde. Les scores post-intervention des participants ont montré des améliorations statistiquement significatives de l’anxiété, de la dépression, de la panique, du sommeil et de la qualité de vie. L’auteur principal de l’étude, le psychologue Manjit Kaur Khalsa et son collègue le Dr Greiner-Ferris, ont récemment publié un livre, The Yoga-CBT Workbook for Anxiety , détaillant leur stratégie pour réduire l’anxiété avec un programme étape par étape de six semaines de stratégies de yoga, de méditation et de TCC. Les résultats de cette étude préliminaire suggèrent que la Y-CBT pourrait avoir un potentiel en tant que traitement prometteur pour les personnes souffrant de TAG.

Une autre publication plus récente d’une étude basée sur le Kundalini Yoga pour GAD est actuellement sous presse dans l’International Journal of Yoga Therapy. Dans cette étude, quarante-neuf participantes répondant aux critères du DSM-IV pour le TAG ont été recrutées dans la communauté près du Sundari Satnam Kundalini Yoga Center à Grafton, VT. Des chercheurs de l’Université de Boston et de la Harvard Medical School faisaient partie de l’équipe d’étude. Les sujets ont été randomisés soit pour une intervention de Kundalini Yoga de 8 semaines, soit pour un groupe recevant le traitement habituel. Les sujets expérimentaux se sont rencontrés pendant 8 semaines consécutives pendant 1,25 heure dans un format de groupe et ont reçu une formation intensive en kriyas de Kundalini Yoga incorporant des postures de yoga, la respiration, le mantra, la méditation et la relaxation. Les résultats ont révélé que les participants du groupe de yoga avaient des niveaux d’anxiété inférieurs à ceux des sujets témoins et présentaient une diminution des symptômes somatiques. Ces nouvelles découvertes soutiennent davantage le rôle potentiel de l’utilisation du Kundalini Yoga en tant que thérapie, dans ce cas pour les patients ayant un diagnostic formel de TAG.

En résumé, il existe des preuves préliminaires encourageantes suggérant l’efficacité du yoga pour traiter les patients atteints de TAG, en particulier pour le Kundalini Yoga tel qu’enseigné par Yogi Bhajan. Cependant, beaucoup de recherches restent à faire et il n’y a donc pas encore suffisamment de preuves pour faire des recommandations définitives sur la thérapie par le yoga pour cette condition. Davantage d’études de haute qualité sont justifiées avec des échantillons plus importants, et le mécanisme d’action des bienfaits thérapeutiques du yoga chez les patients atteints de TAG doit faire l’objet d’une enquête plus approfondie. En fait, un essai multisite révolutionnaire de 5 ans financé par les NIH, qui se terminera bientôt, évalue l’efficacité du Kundalini Yoga pour le TAG par rapport à la TCC et à une condition de contrôle de l’attention psychologique (voir l’article : Yoga pour le trouble d’anxiété généralisée : conception d’un essai clinique contrôlé randomisé . L’échantillon se compose de 230 personnes avec un diagnostic primaire de TAG selon le DSM-5, dont 95 reçoivent une intervention de groupe de Kundalini Yoga manuelle délivrée par des instructeurs locaux certifiés de Kundalini Yoga supervisés par le Dr Sat Bir Khalsa, l’un des co-investigateurs.

Restez à l’affût des résultats futurs de ce travail.

Nikhil Rayburn a grandi en pratiquant le yoga sous les manguiers sous les tropiques. Il est professeur certifié de Kundalini Yoga et a enseigné le yoga aux enfants et aux adultes dans le Vermont, le Nouveau-Mexique, le Connecticut, l’Inde, la France et l’île Maurice. Il contribue régulièrement au bulletin d’information du Kundalini Research Institute et explore les recherches actuelles sur le yoga.

Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D. est directeur de la recherche du KRI, directeur de la recherche du Kripalu Center for Yoga & Health et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. Il pratique un style de vie de Kundalini Yoga depuis 1973 et est un instructeur de Kundalini Yoga certifié par le KRI. Il a mené des recherches sur le yoga pour l’insomnie, le stress, les troubles anxieux et le yoga dans les écoles publiques. Il est rédacteur en chef de l’International Journal of Yoga Therapy et The Principles and Practice of Yoga in Health Care et auteur de l’ebook Your Brain on Yoga de la Harvard Medical School.