Pesquisa sobre o Kirtan Kriya: Muito bem feito

Por Nikhil Ramburn e Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

A meditação Kirtan Kriya é uma das práticas exclusivas de Kundalini Yoga ensinadas por Yogi Bhajan. Existem vários benefícios atribuídos a este kriya e, mais importante, pesquisas recentes mostraram que essa prática pode reduzir os níveis de estresse e aumentar a atividade cerebral em áreas associadas à memória.

Uma voz de liderança na abordagem médica integrativa para a prevenção da doença de Alzheimer, o Dr. Dharma Singh Khalsa e a Alzheimer’s Research & Prevention Foundation (ARPF), apresenta o Kirtan Kriya no seu website página inicial . A ARPF foi fundada em 1993 por Dharma Singh Khalsa, M.D. e tem financiado e conduzido anos de investigação com centros de investigação universitários eminentes nos EUA e na Europa. A ARPF dedica-se à realização de estudos longitudinais sobre os benefícios terapêuticos da terapia do Kundalini Yoga e especialmente do Kirtan Kriya no declínio cognitivo, no défice cognitivo ligeiro e na prevenção da doença de Alzheimer, incluindo estudos de imagem funcional, genómica, biomarcadores e testes neurocognitivos. Investigadores proeminentes que colaboraram com a Dra. Dharma Khalsa em pesquisas sobre Kirtan Kriya recentemente publicadas e financiadas em parte pela ARPF incluem a Dra. Kim Innes da Universidade de West Virginia e a Dra. Helen Lavretsky do Departamento de Psiquiatria da UCLA.

A Dra. Lavretsky é uma psiquiatra geriátrica que, em tom de brincadeira, diz que saiu da Rússia para a América para encontrar o Kundalini Yoga ensinado por Yogi Bhajan. De facto, os seus ensinamentos tiveram um impacto profundo na sua vida pessoal e profissional e, atualmente, ela ensina e conduz investigação na neurociência da saúde mental integrativa e na neurociência da consciência e da iluminação. Em janeiro de 2017, o Dr. Lavretsky e os seus colegas publicaram os resultados de um ensaio clínico aleatório (RCT) que envolveu 81 participantes com idade igual ou superior a 55 anos com défice cognitivo ligeiro (com sintomas como esquecer-se significativamente de nomes e perder objectos). Os indivíduos foram seleccionados para 12 semanas de treino padronizado de melhoria da memória (MET, que é uma terapia convencional conhecida) ou de ioga e depois foram seguidos durante um período de seis meses. O grupo de ioga participou em aulas semanais de 60 minutos de Kundalini Yoga, que incluíam aquecimento, treino de respiração (pranayama), 12 minutos de Kirtan Kriya, meditação e Shavasana (descanso profundo). O grupo de treino de ioga também praticou Kirtan Kriya durante 12 minutos por dia em casa. Após a intervenção de 12 semanas, não houve diferença nas taxas de abandono, sugerindo a adequação do Kundalini Yoga e do Kirtan Kriya para esta população. Embora ambos os grupos tenham registado uma melhoria significativa da memória nas 12 semanas após a intervenção e no acompanhamento de 24 semanas, apenas o grupo do ioga registou melhorias significativas nas medidas de funcionamento executivo, depressão, ansiedade e resiliência psicológica.

Além desses resultados, uma subamostra de 25 participantes deste estudo foi examinada usando ressonância magnética funcional (fMRI) para documentar a conectividade cerebral, a estrutura e as alterações químicas associadas às 12 semanas de ioga ou MET. Dr. Lavretsky e seus colegas descobriram que a ioga era tão eficaz quanto o treinamento da memória para melhorar as conexões entre as regiões do cérebro envolvidas com o desempenho da memória verbal. Essas descobertas preliminares são encorajadoras e sugerem que a ioga pode produzir mudanças funcionais no cérebro associadas à melhora da memória em idosos.

Dr. Kim Innes é um conhecido pesquisador de yoga que investigou a eficácia do yoga para uma série de condições médicas, incluindo diabetes tipo 2, distúrbios do sono e doenças cardiovasculares, bem como na saúde de idosos e mulheres. Em um perfil do Yoga Journal de sua pesquisa sobre ioga, ela foi citada: “Foi minha experiência pessoal com ioga e os benefícios que senti, como redução do estresse e sono melhor, que despertaram meu interesse em estudar ioga como uma intervenção na doença”. Seu estudo Kirtan Kriya, também publicado em janeiro de 2017, relatou melhorias semelhantes na cognição e memória em idosos com declínio cognitivo subjetivo. Este foi o primeiro RCT projetado para examinar os efeitos das práticas mente-corpo na memória e no funcionamento cognitivo nesta população. O estudo avaliou 60 idosos designados para um grupo de meditação Kirtan Kriya ou um programa de escuta musical. Os sujeitos praticaram em casa por 12 minutos todos os dias durante 12 semanas. Os participantes de ambos os grupos mostraram melhorias significativas e marcantes no funcionamento da memória subjetiva e no desempenho cognitivo objetivo após 12 semanas. Além disso, o acompanhamento pós-intervenção revelou que os ganhos substanciais em memória e cognição foram mantidos ou aumentados, sugerindo que a meditação Kirtan Kriya é um protocolo eficaz para sustentar melhorias de memória em idosos com estágios pré-clínicos da doença de Alzheimer. Como benefício adicional, Kirtan Kriya apresentou maior melhora nos escores de sono, humor, estresse e qualidade de vida quando comparado ao grupo de música.

A investigação da ARPF e dos Drs. Lavretsky e Innes chamaram bastante a atenção para o potencial do Kirtan Kriya através de uma série de notícias reportagens e artigos . A investigação sugere que o Kirtan Kriya parece ser uma intervenção eficaz para aumentar a atividade cerebral em áreas associadas à memória e tem efeitos duradouros. No entanto, estes ensaios preliminares são limitados por amostras relativamente pequenas e são necessários mais estudos longitudinais com amostras maiores e mais diversificadas para generalizar e confirmar estes resultados. Além disso, seria vantajoso se diferentes biomarcadores objectivos adicionais de cognição e perda de memória pudessem ser medidos na investigação do Kirtan Kriya, a fim de aprofundar a nossa compreensão dos mecanismos de ação desta meditação. O potencial de uma intervenção comportamental simples que pudesse prevenir os sintomas de declínio cognitivo e a própria doença de Alzheimer seria um contributo importante para esta preocupação médica comum e crescente.