A Razão para o Yoga nas Escolas

Você tem ensinado ioga nas escolas ou quer lançar um programa de ioga para sua escola local? Esperamos que o artigo do Dr. Sat Bir deste mês forneça uma visão geral e orientação sobre como abordar o ensino de ioga em uma escola perto de você!

Por Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

Crianças e adolescentes que vivem nos Estados Unidos hoje enfrentam muitos estressores, incluindo problemas com familiares e colegas, a pressão para ter um bom desempenho e sucesso acadêmico e as muitas mudanças físicas e emocionais que acompanham a puberdade. Se não gerenciado, o estresse crônico pode levar a distúrbios significativos do humor e é conhecido como um fator de risco para condições psiquiátricas. De fato, uma pesquisa abrangente revelou que a prevalência cumulativa de problemas psiquiátricos aos 21 anos excede 80% nos Estados Unidos, sugerindo que essas condições são quase universais em nossa juventude. Além disso, outro estudo de pesquisa indica que a maioria das condições psiquiátricas em adultos tem início na adolescência. Portanto, há uma grande necessidade de abordar essa alta carga de saúde mental em crianças e adolescentes e também prevenir a ocorrência de transtornos psiquiátricos na idade adulta. Um número crescente de educadores, pais e alunos acredita que as escolas precisam fornecer mais do que instrução acadêmica para garantir que as crianças não sejam apenas bem-sucedidas na escola, mas também na vida. No entanto, o sistema educacional moderno enfrenta a pressão para melhorar o desempenho acadêmico dos alunos, resultando em falta de tempo e recursos para desenvolver habilidades de enfrentamento da vida dos alunos.

Um importante construto recente relevante para a competência comportamental de jovens é a chamada aprendizagem social e emocional (SEL), que se refere aos processos pelos quais crianças e adultos adquirem e aplicam efetivamente os conhecimentos, atitudes e habilidades necessárias para entender e gerenciar emoções , estabelecer e atingir metas positivas, sentir e mostrar empatia pelos outros, estabelecer e manter relacionamentos positivos e tomar decisões responsáveis. A Colaborativa para Aprendizagem Acadêmica, Social e Emocional (CASEL) se esforça para promover a ciência SEL, prática baseada em evidências e políticas, e fornece um guia publicado para programas existentes que se acredita serem eficazes para SEL. Em um mundo ideal, a CASEL veria todas as escolas do país fornecendo programação SEL baseada em evidências para todos os alunos da pré-escola ao ensino médio.

A prática de yoga é efetivamente uma forma de SEL, com vantagens potencialmente adicionais. Com a prática de yoga, os alunos começam a desenvolver a capacidade de regular seu estresse e emoções, desenvolver plena consciência de sua mente e corpo e melhorar sua saúde física e funcionamento por meio de movimentos e posturas físicas, exercícios respiratórios, práticas de meditação e técnicas de relaxamento. Estas são habilidades que levam a um melhor funcionamento e enfrentamento geral, prevenindo assim os fatores de risco para comprometimento do humor, comportamento e saúde. De forma encorajadora, o programa Kripalu Yoga nas Escolas foi recentemente incluído no guia CASEL, e é provável que outros currículos baseados na prática contemplativa sejam adicionados no futuro. Os programas SEL tradicionais são muitas vezes difíceis de integrar no currículo acadêmico padrão, principalmente devido ao tempo e recursos limitados. Os programas de ioga baseados na escola, por outro lado, têm a vantagem de possivelmente serem integrados de forma relativamente transparente nas configurações padrão das aulas de educação física existentes.

Há um número crescente de programas de ioga sendo implementados em escolas públicas em toda a América do Norte. Pesquisas sobre esses programas indicam que oferecer programas de ioga dentro do currículo escolar é uma maneira eficaz de ajudar os alunos a desenvolver a autorregulação, consciência mente-corpo e condicionamento físico, resultando na promoção de habilidades SEL e resultados positivos para os alunos. A pesquisa de yoga baseada na escola está em sua infância, no entanto, é importante notar que é um campo em crescimento. A maioria dos estudos existentes são preliminares e se concentram em alunos do ensino fundamental com estudos limitados sobre os efeitos a longo prazo do yoga nas escolas. Os programas de ioga baseados na escola demonstraram melhorar o comportamento, o estado mental, a saúde e o desempenho, ao mesmo tempo em que evitam grande parte do estresse experimentado pelos alunos. Especificamente, estudos revelaram que as intervenções de yoga produzem efeitos positivos em vários fatores, como equilíbrio emocional, capacidade de concentração, eficiência cognitiva, ansiedade, padrões de pensamento negativos, deficiências emocionais e físicas, reatividade emocional e ao estresse e comportamentos negativos. Vários estudos também descobriram os efeitos benéficos dos programas de ioga baseados na escola em fatores percebidos pelo professor, como comportamento em sala de aula e habilidades SEL, concentração, humor, capacidade de funcionar sob pressão, hiperatividade, atenção, habilidades adaptativas, sintomas comportamentais e sintomas internalizantes .

Além disso, um pequeno número de estudos examinou os efeitos dos resultados fisiológicos do yoga nas escolas e descobriu que a participação no yoga estava associada à diminuição das concentrações de cortisol, padrões respiratórios mais estáveis e melhorias na variabilidade da frequência cardíaca. Uma hipótese credível sobre o componente meditativo/atenção plena da prática de yoga é que eles aumentam a consciência mente-corpo, que por sua vez leva a comportamentos positivos; especificamente, uma maior consciência dos sentimentos e experiências gratificantes que ocorrem quando alguém se envolve em um comportamento positivo, encoraja mais esse comportamento. Por exemplo, após o treinamento de ioga, os alunos podem descobrir que não são mais atraídos por junk food, porque se tornam conscientes da resposta e sensações corporais negativas depois de consumi-lo. Hipóteses neurobiológicas recentes sugerem que o yoga pode exercer seus efeitos psicológicos benéficos por meio de mecanismos fisiológicos que acalmam o sistema nervoso, possivelmente através da estimulação do nervo vago, melhorando assim o controle do estresse e a autorregulação. Outros estudos recentes sugerem que a ioga pode melhorar vários aspectos da aptidão física, como melhora da função respiratória, aumento da adesão ao exercício e redução dos fatores de risco da obesidade. Há também estudos que sugerem que o yoga é tão eficaz e, em alguns casos, melhor do que o exercício físico padrão na melhoria de resultados positivos relacionados à saúde.

O movimento do yoga nas escolas mostra-se promissor para melhorar uma variedade de resultados dos alunos, no entanto, a necessidade de mais estudos e pesquisas futuras é fundamental. Como a frequência escolar é obrigatória, o yoga nas escolas pode desempenhar um papel vital em ajudar as crianças a estabelecer comportamentos de estilo de vida saudáveis desde tenra idade. Portanto, a implementação do yoga nas escolas pode ter implicações de longo alcance para a saúde escolar e também para a sociedade como um todo. Em resumo, há uma necessidade de habilidades SEL para nossos jovens, pesquisas existentes sugerem que o yoga fornece habilidades SEL que melhoram a saúde mental e física na infância e, portanto, os programas de ioga baseados na escola podem, como resultado, ter implicações de longo prazo para saúde na idade adulta. Atualmente, os esforços de base para programas de yoga nas escolas da América do Norte têm aumentado, mas mais estudos mostrando os benefícios desses programas serão fundamentais para expandir a presença do yoga nas escolas. A justificativa científica para o yoga nas escolas públicas descrita neste artigo foi mais amplamente articulada em um manuscrito revisado por pares que está atualmente no prelo no Journal of Children’s Services (Yoga within the School Curriculum: A Scientific Rationale for Improving Social-Emotional Learning e Positive Student Outcomes; Butzer B, Bury D, Telles S, Khalsa SBS), que esperamos seja útil como um documento de apoio para administradores de programas de ioga na escola para justificar a aplicação de seus programas em ambientes escolares. Esperamos que o yoga possa se tornar uma parte bem aceita e universal dos currículos escolares.

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