Yoga nas escolas públicas: um movimento nacional de base

Nikhil Ramburn e Sat Bir Singh Khalsa, Ph.D.

De acordo com pesquisas nacionais recentes, existe atualmente uma grande e crescente carga de distúrbios psicológicos, como depressão, ansiedade e abuso de substâncias em nossa juventude, que é quase universal. Além disso, uma porcentagem significativa de jovens é obesa e corre risco de doenças relacionadas ao estilo de vida, como diabetes tipo 2. Além disso, problemas comportamentais como inatividade física, bullying e evasão escolar estão se tornando comuns. Os principais fatores que contribuem para esses problemas são a incapacidade dos jovens de lidar com o estresse crônico da sociedade moderna e a falta de consciência mente-corpo. Infelizmente, o foco do nosso sistema escolar tem sido exclusivamente no desempenho acadêmico e na preparação das crianças para o sucesso no mercado de trabalho adulto, e ignorou essencialmente o ensino de habilidades para a vida, como estresse e regulação emocional, que representariam uma educação de toda a criança .

Yoga inclui práticas destinadas a acalmar o sistema nervoso e é ideal para aliviar os estressores enfrentados pelos alunos. Representa uma habilidade ao longo da vida que pode ser aprendida e aplicada em um curto período de tempo. Além disso, o yoga promove a consciência mente-corpo que pode levar a mudanças positivas sustentáveis e de longo prazo no comportamento. Portanto, é lógico e provável que as intervenções de yoga baseadas na escola possam ter um impacto preventivo, visando fatores de risco precoces para distúrbios físicos e psicológicos e comportamentos negativos.

Notavelmente, a implementação de programas de yoga de base em escolas públicas por indivíduos e por yoga formal em organizações escolares que oferecem currículos de yoga específicos para a escola se tornou um movimento. Em um artigo recentemente aceito para publicação na revista Advances in Mind-Body Medicine (School-Based Yoga Programs in the United States: A Survey by Butzer B, Ebert M, Telles S, and Khalsa SBS), uma pesquisa desses yoga em programas de escolas em todo os EUA foi realizado. O estudo identificou e caracterizou 36 programas, que oferecem yoga em mais de 940 escolas e formaram formalmente mais de 5.000 instrutores em seus currículos. Para serem incluídos na análise deste estudo, os programas de ioga na escola deveriam incluir posturas e exercícios físicos de ioga e/ou práticas de respiração iogue, mas praticamente todos também incluíam técnicas de relaxamento e práticas de meditação/atenção plena. O estudo analisou o escopo de trabalho de cada programa, características curriculares, requisitos de certificação e formação de professores, modelo de implementação, modo de operação e região geográfica primária.

Todos os programas foram concebidos para serem seculares e ensinar valores universais ou habilidades para a vida, o que os torna adequados para ambientes de escolas públicas. A maioria dos programas também incluiu aspectos além do físico, incorporando ética ou filosofia em suas aulas. Várias atividades adicionais também foram incluídas em vários desses programas. Jogos, músicas, diário, artesanato e exercícios de formação de equipes que normalmente não seriam considerados ioga em si são ferramentas auxiliares comuns de aprendizado que foram perfeitamente integradas nas aulas de ioga. A inclusão desses componentes não tradicionais permite que a programação do yoga seja integrada aos valores escolares e sociais e aos poucos programas de aprendizagem socioemocional já existentes. Ao reconhecer a necessidade desse componente socioemocional, o Colaborativo para Aprendizagem Acadêmica, Social e Emocional (CASEL) vem promovendo a inclusão da aprendizagem socioemocional nas escolas. Embora a maioria dos programas de ioga não tenha relação formal com o CASEL, muitos dos objetivos do programa estão alinhados com as competências essenciais do CASEL de melhorar a autoconsciência, autogestão, consciência social, habilidades de relacionamento e tomada de decisão responsável dos alunos. .

Enquanto alguns programas se concentram exclusivamente na programação escolar, outros também executam seus programas de ioga em organizações de saúde mental, programas comunitários para jovens ou organizações de jovens comunitários em risco. O programa YOGA for Youth, baseado em Kundalini Yoga, com sede em Los Angeles, oferece aulas de ioga para jovens urbanos, dando-lhes ferramentas para autodescoberta, disciplina, auto-respeito e envolvimento da comunidade (consulte: http://www.yogaforyouth.org ) . Desde sua criação em 1993, o YOGA for Youth atendeu mais de 16.000 jovens somente no condado de Los Angeles. YOGA for Youth oferece oportunidades para os jovens praticarem yoga e relaxamento em escolas, instalações comunitárias, hospitais e centros de detenção. Seus programas exclusivos foram projetados para combater uma infinidade de problemas que afligem nossa juventude hoje, incluindo estresse, raiva, depressão, ansiedade, baixa auto-estima, falta de concentração e obesidade. Um estudo de pesquisa recente foi realizado em programas de YOGA para Jovens em escolas charter de LA, nas quais foram observadas melhorias notáveis no estresse, resiliência e humor. Um estudo de pesquisa em andamento está avaliando os benefícios de um programa de YOGA para Jovens após a escola na Carolina do Norte.

Estruturas burocráticas tradicionais e mal-entendidos entre os pais sobre a natureza secular do yoga levaram a alguma relutância na implementação do yoga nas escolas. Pesquisas futuras devem examinar os caminhos mais eficazes e viáveis para fornecer programação de ioga baseada na escola, dados esses desafios únicos. O movimento do yoga nas escolas é uma contramedida apropriada para os desafios atuais na saúde e no comportamento de nossos jovens e deve levar a melhores habilidades sociais e emocionais, comportamento em sala de aula e desempenho acadêmico. Há também uma necessidade crítica de estudos de pesquisa para quantificar e documentar esses benefícios, a fim de fornecer aos formuladores de políticas a justificativa para apoiar a implementação generalizada do yoga em nossos currículos escolares.

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